Salt Champ: hazaña con tinte uruguayo

No es ninguna novedad que un pura sangre argentino gane una carrera de Grupo 1 en Estados Unidos. Pero ya resulta más raro, que lo haga debutando en aquel país. Y termina siendo excepcional más aún para nosotros, por cuanto Salt Champ tiene criadores y propietarios uruguayos. Es la primera vez que ello ocurre en el historial turfístico de nuestro país: que colores uruguayos ganen al más alto nivel en Estados Unidos.

Todo ello ocurrió ya muy entrada la noche aquí, pero siendo aún de día en Santa Anita, cuando el pasado domingo se disputaba el Santa Mónica Handicap (Grupo 1), sobre 1.400 metros, pista de arena, con U$S 150.000 para la ganadora. Mediante una atropellada espectacular salió airosa Salt Champ, que hacía su estreno en el hemisferio norte ahora en las manos del famoso irlandés Richard Mandella.

HISTORIA. Salt Champ, nacida en 2000, es una hija del norteamericano Salt Lake (Deputy Minister) y la argentina Wandel, por Fitzcarraldo. Wandel, ganadora de 5 carreras en la vecina orilla, era propiedad de los hermanos Eduardo, Alvaro y Arturo Vargas Lerena y decidieron entonces criar con ella, eligiéndole los servicios del cotizado Salt Lake. Así nació Salt Champ, que de potranca y al cuidado de Juan Carlos Maldotti ganó varios clásicos de Grupo, entre ellos las Mil Guineas (Gr.1), sobre 1.600 metros, la Polla de Potrancas (Gr.1) y por último el Gilberto Lerena (Gr.2), también sobre la milla.

Como es natural en aquel ambiente, no demoraron en llegar ofertas importantes por la entonces potranca. Pero no hubo acuerdo y los propietarios, apoyados por el propio Maldotti, decidieron incursionar por sí solos en el turf norteamericano. Los resultados hoy ya están a la vista, abriéndose un panorama inmejorable para la zaina.

UNICA. Hazaña ciertamente difícil la que concretó Salt Champ. No sólo debutó ganando en un Grupo 1, sino que lo hizo venciendo a 8 rivales y para dar una idea del nivel de la carrera, segunda de ella quedó nada menos que Island Fashion, un valioso ejemplar, que ostenta dos triunfos en Grupo 1. ¿Estará Salt Champ en la ruta de grandes yeguas argentinas en Estados Unidos? Es bien posible, pero para ello habrá que aguardar un tiempo más. Lo único cierto por ahora, es que lo que hizo ella, no lo lograron en su momento Bayakoa, Paseana, Lucy Manet ni ninguna.

felices. Con la gran emoción del momento, los hermanos Vargas Lerena no caben en sí mismos por la resonante victoria. "El hacedor de todo esto comenzó siéndolo nuestro padre, un apasionado del turf como también lo fueron nuestros abuelos y bisabuelos. El nos impartió enseñanzas y de ellas hoy vemos los frutos, con triunfos clásicos importantes a través no sólo de Salt Champ, sino antes con Grand Vitesse. Y como criadores con Asset, Salt Track..." declaran con orgullo.

Un hecho de esta importancia tendría que servir para llenar de entusiasmo a los criadores y propietarios uruguayos. Los autores no dejan pasar la oportunidad para decir que "compartimos este éxito con toda la afición uruguaya y nos hará redoblar esfuerzos en los que quisiéramos que nos acompañen: hay que unirse entre todos para traer algún reproductor de cartel mediante el sistema ‘shuttle’ (arrendamiento), posibilitando una marcada superación del elevage". Y remataron con un mensaje: "Uruguay tiene que darse esa chance". Lo dijeron seguros, sin hesitar. Es que aquí mandan los hechos.