Hoy lunes a primera hora y de acuerdo con la programación deberían llegar cuatro grandes cruceros de turismo, tres a Montevideo y uno en Punta del Este pero lamentablemente uno de ellos, el "Aurora" de P&O Cruises, que esperábamos con enorme expectativa canceló su escala por atrasos en otros puertos. De manera que hoy entraran el crucero "Mona Lisa" que por cierto no es un nuevo visitante sino que es un transatlántico de hace muchos años atrás que Montevideo conoció con el nombre de "Kungsholm", luego lo hará el "Saga Rose" y en Punta del Este entrara el "Costa Tropicale" con cerca de 1300 pasajeros.

MONA LISA. Este crucero que viene hoy con 518 pasajeros, es toda una historia naviera que comienza a fines de los años 60.

Fue un barco de excelente construcción sueca que a lo largo de su vida se modernizó por lo menos en tres oportunidades la última de las cuáles en astilleros de Génova y ahora es un barco diferente. En su origen fue una prestigiosa nave de la entonces empresa naviera sueca Swedish American Line con sede en Gotemburgo que realizaba travesías entre el norte de Europa y los Estados Unidos y eventuales cruceros alrededor del mundo. En aquellos años el " Kungsholm" visitó Montevideo en varias oportunidades a finales de los años 60 y principios de los 70, después no se le vio más por estas latitudes. Dos o tres veces vino a Montevideo consignado a la agencia Houlder Brothers (Solís 1480) pero en la actualidad es representado por Christophersen. Lo recordamos como muy lujoso, con mucha madera decorativa en todos sus ambientes, realmente un barco de gran impacto comparado con los de línea que venían a Montevideo.

LUJOSO. Blanco, enorme, de 200 metros de eslora con dos chimeneas amarillas en el medio del barco que tenían estampadas la contraseña de la empresa que eran círculos azules dentro de los cuáles había tres coronas reales, ahora tiene la imagen de la Mona Lisa. Los tiempos cambian y el "Kungsholm" es vendido en 1975 a un armador noruego Eigner que le pone bandera de Monrovia y lo pinta con otros colores.

En 1978 se vende a P&O de Londres que lo remodela y le pone el nombre de Sea Princess. Se modifican camarotes y se amplian los salones y se aumenta la capacidad de pasajeros a 840 pasajeros.

En 1995 pasa a P&O Cruises con el nombre de "Victoria". Y desde diciembre del 2002 toma al nombre de "Mona Lisa" para la empresa operadora alemana Holiday Kreuzfahrten que lo charteó hasta el 2010.

SAGA ROSE. El otro crucero esperado hoy en nuestro puerto es el conocido "Saga Rose", que una vez por año pasa por Montevideo haciendo su viaje Alrededor del Mundo de 104 días de duración. Es un crucero de 189 metros de eslora, el ex "Sagajfiord" gemelo del "Vistafjord" que nos visitara en el pasado y que luego fue rebautizado como el "Caronia" de la Cunard Line. Construido en 1965 con el nombre de "Sagajfiord" visitó Montevideo el lunes 18 de noviembre de 1985 con 440 turistas y fue varias veces modernizado aunque manteniendo su perfil clásico de barco nórdico. Este barco nos visitó con 440 pasajeros el 18 de noviembre de 1985, el 29 de enero del 2001 con 550 viajeros, después lo hizo el 22 de enero del 2002 con 616 viajeros, en 22 de enero del 2004 con 600 viajeros y esta vez lo hizo con 502 excursionistas y 360 tripulantes.

DEUTSCHLAND.-Sorpresivamente y fuera de itinerario este viernes pasado visitó Montevideo por primera vez el crucero alemán "Deutschland", una joyita de la arquitectura naval hecho a la medida de los viajeros alemanes de mediana edad y en general para los pasajeros del norte de Europa. Todos coinciden que es un barco diferente y muy atractivo por dentro aunque por fuera se muestre como un barco común con una línea exterior no muy actual y que nos recuerda los transatlánticos del pasado aunque, fue construido en 1998, consignado a la agencia J. R. Williams.

Gracias a la cortesía del Capitán Andreas Jungblut, tuvimos oportunidad de visitar el "Deutschland" y quedamos realmente impresionados, más bien impactados. Al entrar nos encontramos un lobby común con varias oficinas pero al subir escaleras alfombradas para ir al primer piso se recibe el primer golpe de asombro que deja a uno sin respiración. Porque las escaleras del barco, son por si solas, expresiones de arte en bronce con madera de una calidad exquisita y de una belleza increíble y a partir de aquí todos los salones serán, cada uno con su toque personal, verdaderas joyas de la decoración y conste que no hay oro: solo bronce, maderas muy finas, mármoles y mobiliario de los años 20 pero con un toque genial moderno.

El barco de 178 metros de eslora fue construido en 1998 para el experto operador alemán Peter Deilmann y sin duda todos sus interiores fueron decorados al estilo de un Grand Hotel de los años 20, la edad de oro de los viajes y barcos. Eran los tiempos como dijimos más arriba, del bronce, mármol, maderas finas y cristales por todo el barco. ¡Ah, cuando llegamos al comedor principal, atrajo nuestra atención una monumental araña de cristal que las luces de sus miles de almendras facetadas encadilaban; describrir este salón con tanto derroche de recursos y buen gusto, no es fácil, solo que es muy agradable y disfrutable el solo estar allí. Mucha madera muy fina por todos lados, los bronces transformados en piezas de arte abundan, es un lujo que no hiere la vista, nada barroco, trasmite placer. El barco es un verdadero transatlántico oceánico para solo 513 pasajeros. Se dice que cuando el viajero aborda el barco se siente transportado al ámbito de los años 20 y a los escenarios de viejas películas y eso nos sucedió a nosotros. En el salón comedor principal el desayuno y almuerzo es con asiento libre y ropa informal no deportiva. Para la cena, hay que vestirse formal o bien gala y con asiento asignado. Luego hay otro comedor un poco más íntimo, para unas 80 personas. También hermoso con otra decoración igualmente fascinante, donde hay que pedir reserva con anticipación, día a día. No se paga ninguna extra por estar en este restorán.

Como lo dijimos el "Deutschland" reintroduce aquellas hermosas y cargadas arañas de cristal que vimos por los años de posguerra en los grandes transatlánticos, el salón de baile imperial, un jardín de invierno como eran entonces y piezas de arte originales. Es sin duda como nos dijo nuestra joven y culta cicerone, señorita Veronika, nada menos que la "Purser", (Comisaria) una decoración del "Grand Hotel" que evoca el período del Rey Eduardo y de los ruidosos años 20 con el uso del bronce, madera, mármoles, con mucho art decó por todo el barco".

CRUCERO DEL AMOR. En este viaje y también en una experiencia anterior muy exitosa que se hizo en el "Deutschland", un grupo de cineastas alemanes con la complacencia de su armador Peter Dielmann, están filmando a bordo de esta nave incluso con escenas en tierra, un film que de alguna manera rememora aquel precursor y exitoso "Crucero del Amor" de hace 25 años que entonces era el "Pacific Princess", hoy el "Discovery" que nos visito días pasados. Por lo que se nos dijo, la película anterior se exhibió en TV con una duración de 90 minutos que marcó una audiencia de 11 millones de televidentes. Este film se exhibe los 26 de diciembre y 1o. de enero, así que parece ser una producción anual. Ellos filman en términos generales, la vida de los viajeros a bordo y recogen escenas puntuales en todos los escenarios incluso en tierra pero también agregan actores pofesionales para armar la trama sentimental o trivial, en la que se nos dijo hay pasajeros que colaboran graciosamente, haciendo de extras. Los tres temas básicos que manejan los guionistas, Según nos dijeron, son el amor, el drama y la comedia. Así que las cosas están muy bien mezcladas entre profesionales y viajeros y en definitiva son 90 minutos muy atractivos y entretenidos y hasta de suspenso que muestran instantes especiales o vivencias de personas que en edad madura deciden hacer un viaje a lugares exóticos, verdaderas experiencias de vida que alguna vez nos sacan de la rutina. En Montevideo vimos desembarcar muchos equipos de filmación, y los organizadores contrataron dos autobuses de los años 50 y un taxi también de época para filmar dentro del puerto unas escenas de época. En la filmación portuaria fue contratado un taxista con su auto de época y pasajeros ascendiendo al mismo, algunas de cuyas escenas hubo que repetir varias veces. Así que ahora tenemos la versión alemana del Crucero del Amor en el barco "Deutschland".

PUNTA DEL ESTE. Por la mañana vimos que Buemes puso dos autobuses para hacer los "citytours" y por la tarde 8 autobuses salieron para Punta del Este con otro grupo de viajeros que retornaron cerca de las 20 horas.