Dramático relato de testigos: "La gente se tiraba del primer piso"

BUENOS AIRES | LA NACION (GDA)

Eran las 22.50 de la noche cuando el cuartel de Bomberos de la Policía Federal recibió el primer llamado de alerta: una bengala lanzada hacia el techo, revestido en gomapluma y tela, del local bailable República de Cromagnon del barrio de Once, generó un incendio que rápidamente se propagó y en menos de cinco minutos el lugar se convirtió en el Infierno de humo y fuego.

Minutos antes, según los distintos testimonios recogidos, aún no coincidentes del todo, indican que entre uno y tres chicos, lanzaron luces de bengala, cuando el grupo de rock Callejeros acababa de iniciar su recital.

Promediaba la primera canción planeada para el recital cuando los más de cuatro mil espectadores, la enorme mayoría adolescentes, aunque también había adultos y muchos niños, quedó envuelta en una nube de humo y de fuego y pugnó por escapar.

Las avalanchas humanas se formaron en segundos y cuando intentaron escapar de la trampa se encontraron con que la puerta principal estaba cerrada —porque los guardias la mantenían así para evitar que ingresara gente sin haber pagado la entrada— y la única puerta de emergencia que fue localizada, estaba cerrada con alambres y candados.

BOLA DE FUEGO. La gente que estaba en el primer piso, en el salón VIP del local, comenzó a arrojarse desesperada hacia la planta baja porque el fuego rápidamente se extendió por todo el techo.

"Ví como una bola de fuego, con el tamaño de una pelotita de tenis, en el techo", relató una testigo, que de inmediato se dio cuenta que ocurriría una tragedia y advirtió que no había ningún matafuegos a la vista.

El barman vio el fuego e intentó abrir la puerta de emergencia, pero al hacerlo descubrió que estaba cerrada. Sólo entre muchos, a los empujones, pudieron abrirla, pero no alcanzó para salvar de la asfixia a cientos de jóvenes y niños.

Dijo que no hubo ni tiempo de buscar las mangueras para apagar las llamas.

Uno de los jóvenes que sobrevivió a la tragedia dijo haber quedado "justo debajo del fuego", y confirmó que la mayoría de las víctimas estaban en el piso de arriba, una especie de platea que se convirtió en una trampa mortal.

"Algunos se tiraban desde el primer piso de la desesperación. Allí justo había muchos nenes, mujeres, algunas embarazadas", relató Andrís, de 22 años.

"Iban por la mitad del primer tema cuando lo que vi fue una bengala que salió hacia arriba y se empezó a prender el techo, que tenía media sombra y telgopor", puntualizó el joven.

MINUTOS. Todo fue cuestión de minutos: las corridas, las avalanchas, la desesperación de todos por acceder a la salida. "Yo estaba lejos de las puerta de salida que era angosta, mientras la otra, la del costado, estaba cerrada", relató.

En el baño de mujeres del local se había improvisado una guardería: allí estaban los hijos de algunos de los miembros del grupo de rock. La cifra provisoria da cuenta de 12 niños víctimas del desastre. Sólo los sobrevivientes a la tragedia pudieron dar una idea de las escenas dantescas que se generaron: corridas, tumultos, gritos, desesperación, gente tomada por las llamas y la enorme mayoría, asfixiándose por el humo que generó.

Una multitud de gente ennegrecida por el humo colmó Bartolomé Mitre y sus calles aledañas, donde está ubicado el boliche. El fuego se apagó rápido, pero el humo fue la causa de la muerte de la mayoría de las víctimas.

BUENOS AIRES

Al menos 38 pacientes ingresados en hospitales públicos de la ciudad de Buenos Aires y su periferia a raíz de un incendio en una discoteca porteña que dejó un saldo de 175 muertos, "siguen en estado crítico", informó ayer sábado una fuente oficial.

El director del estatal Servicio de Emergencias de la capital argentina (SAME), Julio Salinas, dijo que la lista de fallecidos podría aumentar en las próximas horas porque "hay pacientes graves".

Salinas indicó que "el número de heridos en estado crítico en hospitales públicos es de al menos 38", sobre un total de 889, pero aclaró que hasta el mediodía de ayer sábado no se habían relevado los datos de las clínicas privadas.

El profesional señaló que no había variado la cifra de 175 muertos difundida el viernes por el siniestro en la discoteca Re- pública de Cromagnon, donde el grupo de rock Los Callejeros ofrecía un recital ante casi 2.000 jóvenes.

Entre la víctimas mortales del insuceso fueron identificados varios niños, una ciudadana boliviana de 22 años y dos periodistas argentinos. AFP