Empresarios brasileños quieren Mercosur fuerte y sin salvaguardas

Sao Paulo - Los industriales brasileños quieren el fortalecimiento del Mercosur pero con estricto apego a las reglas del Tratado de Asunción, lo que excluye salvaguardas y otras medidas proteccionistas, dijo hoy el presidente de la Federación de Industrias del Estado de Sao Paulo, Paulo Skaf.

"Creemos en el Mercosur y vamos a luchar por su fortalecimiento, pero consideramos que, como bloque comercial, no debe tener salvaguardas. Eso sería herir al Mercosur", señaló Skaf en una rueda de prensa con corresponsales extranjeros.

Skaf hizo referencia a la propuesta hecha por Argentina en septiembre pasado de que sean adoptadas salvaguardas automáticas para regir el comercio entre los dos mayores socios del Mercosur, bloque del que también forman parte Paraguay y Uruguay como miembros plenos, más Bolivia, Chile y Perú como asociados.

El presidente de la patronal más influyente de Brasil subrayó que para fortalecer el Mercosur es necesario respetar las reglas del Tratado de Asunción, instrumento jurídico fundacional del bloque suramericano firmado en la capital paraguaya el 26 de marzo de 1991 para crear una zona de libre comercio.

"Nuestra posición es que el Mercosur tiene que ser fuerte, pero para eso hay que respetar las reglas del bloque, que no permiten la aplicación de cuotas o límites (al comercio) entre sus miembros", anotó.

Las salvaguardas propuestas por Argentina restringirían el comercio entre los dos países para proteger a sectores que se vean afectados por una variación súbita en el intercambio de bienes y servicios, pero el gobierno brasileño rechazó esa posibilidad y el viernes se lo notificará a Buenos Aires, según la prensa local.

Argentina también propuso la adopción de un "código de conducta" para las inversiones, cuyo objetivo sería evitar que la mayoría de los recursos externos sea acaparado por Brasil, lo que Skaf consideró como poco práctico pues las normas de inversión son diferentes en cada país.

La polémica de las salvaguardas se produce una semana antes de la XXVII Cumbre del Mercosur, que se realizará del 15 al 17 de este mes en las ciudades brasileñas de Belo Horizonte y Ouro Preto.

"En el Mercosur debemos dejar de gastar energía y tiempo en conflictos y restricciones, y concentrarnos en el desarrollo de una agenda positiva con relación a terceros países", expresó Skaf.

El dirigente se refirió en concreto a la reciente decisión de Brasil y Argentina de reconocer a China como "economía de mercado", lo que, según empresarios de los dos países, puede provocar una invasión de productos chinos y desequilibrar la balanza comercial en favor del gigante asiático.

"No entendemos que China sea considerada economía de mercado porque no lo es", manifestó Skaf, y señaló que a los empresarios brasileños les preocupa el ingreso masivo de manufacturas chinas sin que se le puedan aplicar a ese país normas contra el comercio desleal.

Skaf también hizo un balance de la economía brasileña en este año, que definió como "positivo", pero advirtió que el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB), que se espera sea del orden del 5 por ciento, puede no repetirse en 2005.

"Vemos algunas dificultades para que haya un crecimiento sostenido en 2005", dijo el empresario, y citó como obstáculos las altas tasas de interés vigentes, del 17,25 por ciento anual, y la falta de inversiones en obras de infraestructura, como carreteras, vías férreas y puertos, para mantener el alto volumen exportador de Brasil.

Según Skaf, los empresarios consideran que si el Gobierno baja los intereses y reduce el gasto público, la economía crecerá el 4 por ciento en 2005, pero en caso contrario la expansión será inferior al 3 por ciento.

EFE