Héroes de una sola pieza y heroínas no muy de fiar

Quién tuviera nueve años. Un exultante espíritu de vieja matinée recorre esta aventura acerca de un piloto mercenario (Jude Law) que combate el Mal en un mundo imaginario hecho con retazos de los años treinta, o más exactamente con la manera como el cine y los cómics de la época los reflejaron, y esa sería la edad ideal para disfrutar del resultado.

Un históricamente inexistente dirigible Hindenburg 3 es amarrado en la azotea del Empire State Building al comienzo del film, y una periodista inquisitiva que podría ser parienta de Lois Lane (Gwyneth Paltrow) se lanza a investigar la misteriosa desaparición de un grupo de científicos. Lo que sigue incluye un ataque por robots, extrañas máquinas voladoras que producen destrucciones masivas, un arriesgado viaje a una remota región del Himalaya en busca de una base secreta, y otra serie de incidentes. Los peligros se encadenan sin solución de continuidad, como en las películas en episodios de hace sesenta o setenta años. Uno pestañea, y surge en la pantalla otra amenaza.

No es difícil percibir el placer con que el director y libretista Kerry Conran y su hermano y diseñador de producción Kevin se han lanzado a recrear, computadora mediante, ese universo de imaginación y aventura. Sus fuentes son múltiples, pero el espectador veterano no tiene dudas de haber estado allí: una selva onírica y una Nueva York expresionista que provienen de King Kong (1933), en el segundo caso con marquesinas que anuncian efectivamente algunos de los espectáculos de la época; gigantescas estructuras y aerodinámicas naves como las de Lo que vendrá (1936) de William Cameron Menzies, aquel film basado en Wells; alguna plataforma aérea que proviene acaso de Flash Gordon; robots gigantes que podrían haber escapado de una aventura de Brick Bradford; la idea misma de un piloto mercenario y su base que recuerdan a Blackhawk y su Isla de los Halcones. La lista podría seguir.

Por supuesto, el film podría ser un esmerado ejercicio de arqueología cinematográfica y un eficaz ‘show’ de efectos especiales, y seguir siendo una trivialidad y un aburrimiento: los hermanos Wachowski emplearon una técnica superior en la serie Matrix, y el resultado fueron cuarenta minutos interesantes (en la primera entrega de la serie) y otros dos capítulos y medio de tontería e incoherencia.

Estos hermanos Conran demuestran ser mucho más inteligentes. En primer lugar, tienen la considerable virtud de no tomarse a sí mismos y a su material demasiado en serio. Saben que están haciendo pasatiempo sin pretensiones, no pretenden vender gato por liebre, disfrutan con ello y contagian su placer al espectador. Por un lado, se las arreglan para aprovechar debidamente su técnica: las imágenes generadas por computadoras todavía carecen de último grado de convicción, nunca llegan a resultar totalmente "reales", y eso puede molestar en un film realista. Con toda deliberación, este Capitán Sky no lo es, y sus imágenes (un poco planas, un poco "cuadradas") encajan con el aire de cómic añejo que sus autores se han empeñado en buscar.

El otro mérito es la dosis de humor entrelineado que preside las relaciones entre los personajes, en particular el triángulo (en el cual la sangre nunca llega al río) establecido entre el piloto Law, la periodista Paltrow y la comandante de las fuerzas aéreas británicas, Angelina Jolie, y que llega hasta el detalle del consumo de leche de magnesia por parte del héroe: uno no puede ir todo el día de un lado para otro tratando de salvar al mundo sin arriesgar por lo menos pescarse una gastritis. El resultado es a la vez divertido y emocionante, ingenuo e inteligente, previsible y sorprendente: una de las sorpresas puede ser sin ir más lejos la identidad del villano mayor, famoso actor fallecido pero revivido por la computadora.

El film no se ha estrenado en la mejor fecha posible, y es posible que no tenga el éxito que se merece. Sería una lástima, porque "blockbusters" menos talentosos se las han arreglado para funcionar bien en taquilla. Vale la pena darle una oportunidad.

critica | guillermo zapiola

EL CAPITAN SKY Y EL MUNDO DEL MAÑANA

Captain Sky and the World of Tomorrow

Director. Kerry Conran.

Libreto. Kerry Conran.

Diseño de producción. Kevin Conran.

Fotografía. Eric Adkins.

Productores. Jon Avnet, Marsha Oglesby, Sadie Frost, Jude Law.

Elenco. Jude Law, Gwynneth Paltrow, Giovanni Ribisi, Angelina Jolie, Michael Gambon.

l Estados Unidos 2004.