¿Uruguay invencible pero eliminado?

JORGE SAVIA

Pasó Paraguay. La undécima fecha de las Eliminatorias para el Mundial de Alemania. Pasaron el partido y la etapa que, por varias razones, se habían constituido en una verdadera bisagra para las ilusiones —y más concretamente, las posibilidades, futbolísticas y matemáticas— de Uruguay de clasificarse.

No se trata de una conclusión aislada. La tabla de posiciones lo avala: con su triunfo del miércoles pasado, los celestes ascendieron al 5º lugar, que faltando tan sólo 7 fechas para culminar la ronda clasificatoria es el mismo que ocupaban en la anterior edición de las Eliminatorias, que precisamente terminaron con el equipo entonces dirigido por Púa ubicado en una posición que, por lo menos, le permitió ir al repechaje que luego ganó frente a Australia. En cambio, si el cuadro que ahora conduce Jorge Fossati hubiera empatado o perdido, se encontraría fondeado en el 9º y penúltimo lugar, por delante únicamente de los bolivianos.

La otra comprobación tangible, palpable, es que a esta altura de las Eliminatorias, en la edición pasada eran los mismos países los que estaban posicionados en los cinco primeros lugares: Argentina, Brasil, Paraguay, Ecuador y Uruguay; lo único que ha cambiado es el orden entre algunos de los componentes del quinteto, sobre todo porque Paraguay había andado mejor y porque hasta que no asumió "Felipao" los brasileños fueron —para lo que es su media tradicional— un verdadero desastre.

Ese detalle tampoco parece menor. En definitiva, el hecho de que se repitan los mismos cinco equipos con una separación de tres años, traza un mapa de la realidad de las distintas potencialidades existentes en el ámbito del fútbol sudamericano, que es totalmente ajeno a aspectos meramente circunstanciales. La reiteración no es meramente casual. Y eso, a su vez, lleva a suponer que el intento de realizar proyecciones tomando ese estado de cosas como base, no es tampoco una tarea fantasiosa o disparatada. Todo lo contrario: si disputado el 66,66% de las actuales Eliminatorias se reitera el panorama de la anterior edición, hay motivos para pensar —o imaginar— que en el restante 33,33% que queda por delante se mantendrá la constante.

De acuerdo a eso, entonces, surge de inmediato la tentación de sumar por un lado los puntos que hizo Uruguay entre la 12a. y la 18a. fecha de las Eliminatorias del Mundial de Corea y Japón, y por otro hacer lo propio con las unidades acumuladas en el mismo lapso por Paraguay, Ecuador, Perú, Chile, Colombia y Venezuela, que ahora son sus potenciales rivales para la clasificación al Mundial de Alemania.

Según esa cuenta, tres años atrás en los últimos 6 partidos Venezuela sumó 13 puntos, Uruguay 12, Ecuador 12, Colombia 9, Paraguay 7, Perú 5 y Chile 2. Por lo tanto, admitiendo que las realidades de algunos de esos equipos han cambiado, como es el caso de Chile y Perú, fundamentalmente, que en la ronda clasificatoria para el Mundial 2002 fueron un desastre, mientras que ahora están cumpliendo una gestión que les permite alentar la esperanza —futbolística y matemática— de clasificarse, es posible armar una tabla ficta, de cómo quedarían las posiciones al final de la Eliminatoria actual si a los puntos que tienen hoy los más firmes aspirantes a ir a Alemania —aparte de Argentina y Brasil, que van despegados— se le acumulan los que ganaron esos países en las últimas seis fechas de la edición pasada.

La operación permite captar lo complicado que sigue siendo para Uruguay, tanto clasificar en forma directa, como también acceder a un repechaje, ya que Ecuador terminaría con 28 puntos, Venezuela y los celestes con 26, Paraguay con 23, Colombia con 22, Perú con 18 y Chile con 15, pero deben tenerse en cuenta dos detalles importantes:

a) En la pasada Eliminatoria, Paraguay prácticamente "rifó" los últimos 6 puntos, porque ya estaba clasificado, lo que no va a volver a ocurrir el próximo año;

b) Si dos equipos finalizan igualados en puntos, el desempate no se lauda como antes, cotejando el saldo de goles de cada uno al cabo de toda la Eliminatoria, sino solamente por el resultante de los dos partidos disputados entre ambos, lo que quiere decir que en el caso de que Uruguay deba dirimir el cuarto o el quinto puesto con Paraguay, Perú, Venezuela o Colombia, está prácticamente "liquidado", ya que el global entre paraguayos y uruguayos es 4-2 favorable a los primeros, mientras que no parece fácil que el cuadro de Fossati pueda descontar de local el 5-0 en contra que tiene con los colombianos, ni tampoco hacer otro tanto de visitante con el 3-0 que tienen de ventaja los venezolanos y el 3-1 de diferencia que sacaron los peruanos.

De tal modo, si se da por descontado que Argentina y Brasil clasificarán directo, y que Ecuador puede hacer otro tanto porque tiene un fixture favorable, en la medida que la mayoría de los partidos pendientes los disputará en la altura de la capital ecuatoriana, estimándose improbable que Paraguay caiga demasiado, Uruguay debería sumar 13 puntos más que los que tiene ahora (14), para no tener que desempatar con peruanos, venezolanos o colombianos.

En otras palabras: ganándole a Brasil, Colombia y Argentina en el Centenario, y empatando en Santiago, Lima y Maracaibo, lo que sería una perfomance fenomenal durante 2005, ¡quizá no alcance!