París - Francia enviará aviones a Costa de Marfil con provisiones para asistir a residentes en el país, que podrán retornar en esas naves, con prioridad para niños y enfermos, informaron fuentes oficiales.
El Ministerio de Exteriores francés aseguró que los aviones partirán en las próximas horas "para llevar provisiones a las personas que tengan necesidad, en las actuales dificultades". Los residentes franceses que lo soliciten podrán regresar en los aviones, "en especial aquellos en peligro, y niños y enfermos".
En Costa de Marfil residen más de 14 mil franceses, 8 mil de ellos con doble nacionalidad.
La calma y la normalidad ha regresado a Abiyán, capital financiera de Costa de Marfil, escenario en los tres últimos días de saqueos y actos de vandalismo contra intereses extranjeros, principalmente franceses, en espera de la llegada del presidente Sudafricano, Thabo Mbeki, quien mediará en la crisis.
La designación de Mbeki se produjo el pasado fin de semana en Abuya, la capital nigeriana, después de una reunión de urgencia de representantes de la Unión Africana (UA) y la Comunidad Económica de los Estados del Oeste Africano (CEDEAO), según informaron emisoras internacionales captadas en Dakar.
El encuentro, facilitado por el mandatario nigeriano, Olusegun Obasanjo, presidente de turno de la UA y miembro de la CEDEAO, fue convocado tras el reinicio de los choques armados entre el Ejército y los ex-rebeldes ivorianos y los posteriores brotes de violencia surgidos en Abiyán.
Mbeki, quien viaja acompañado del ministro sudafricano de Defensa, Mosiua Lekota, y el viceministro de Exteriores, Aziz Pahad, prevé reunirse con su homólogo ivoriano, Laurent Gbagbo, el líder de la oposición no armada, Alassane Ouattara, y el primer ministro del Gobierno de reconciliación nacional, Seydou Diarra.
A la reunión asistirán asimismo varios mandatarios de la región occidental africana, incluidos los presidentes de Burkina Faso, Mali y Gabón, Blaise Compaore, Amadou Toumani Toure y Omar Bongo, respectivamente.
La conferencia intentará recordar a los protagonistas de la actual crisis la vigencia del armisticio firmado en enero de 2003 en Marcoussis (Francia) bajo los auspicios de la comunidad internacional, y ratificado en julio pasado en Accra (Ghana), como la única vía para resolver la crisis.
El proceso de reconciliación marfileño quedó estancado tras la negativa de los líderes ex-rebeldes, quienes desde el levantamiento armado en septiembre de 2002 controlan el norte y oeste del país, a desarmar y desmovilizar a sus milicianos el pasado 15 de octubre, conforme al calendario establecido en los pactos de paz.
Estos exigen que el Parlamento adopte primero todas las reformas políticas previstas en esos acuerdos y Gbagbo decidió entonces tomar las "necesarias medidas diplomáticas, políticas y militares para restablecer la autoridad del Estado y la integridad del país".
Los pasados jueves y viernes la aviación gubernamental marfileña atacaba varias posiciones de los ex-rebeldes en el norte del país y en el curso de los incidentes murieron nueve militares franceses a causa de un bombardeo, calificado de error involuntario por los militares ivorianos.
No obstante y en represalia, destacamentos franceses destruyeron en casi su totalidad las fuerzas aéreas marfileñas, consistente en dos aviones de ataque y varios helicópteros.
La acción militar francesa desató las revueltas en Abiyán, donde el ala más extremista de los seguidores de Gbagbo, los Jóvenes Patriotas , arremetieron contra los ciudadanos extranjeros causando más de 400 heridos y un número todavía indeterminado de muertos, según datos facilitados por la Cruz Roja Internacional.
También fueron saqueados y destruidos establecimientos comerciales, viviendas y automóviles y las personas robadas de sus enseres.
Esta mañana y tras el retorno de la calma todavía unos 2.000 residentes franceses y de otras nacionalidades permanecían refugiados en bases de la operación francesa "Licorne", o de las fuerzas de la ONU (ONUCI) en la zona.
Anoche, tras numerosos llamamientos a la calma por parte de las autoridades, hubo un acuerdo para efectuar patrullas mixtas en Abiyán integradas por militares franceses, Cascos Azules de la ONU y soldados de las fuerzas de Gbagbo.
La intención fue desactivar la tensión creada y la creencia entre los "Jóvenes Patriotas" de que el despliegue en Abiyán de fuertes destacamentos franceses, con la excusa de proteger intereses extranjeros , no era más que la preparación de un golpe de Estado para derrocar al régimen de Gbagbo.
Mientras, Francia sometió ayer un proyecto para ser discutido por el Consejo de Seguridad de la ONU en el que se pide un embargo de armas contra el Gobierno de Costa de Marfil a la vez que la congelación de bienes en el extranjero y restricciones para viajar fuera del país.
Según analistas independientes el Ejército ivoriano cuenta con unos 7.000 soldados, mientras que los insurgentes mantienen armados a unos 12.000 hombres.
En base a ANSA y EFE
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