Se agudiza polémica sobre sitio de funeral

JERUSALEN

Israel está decidido a mantener a Yasser Arafat fuera de Jerusalén incluso muerto, y un ministro del gabinete afirmó ayer que la ciudad sagrada está reservada para el entierro de reyes judíos, "no terroristas árabes".

Las autoridades palestinas dijeron públicamente que es inadecuado hablar sobre arreglos para un funeral mientras su líder de 75 años se aferre a la vida. Sin embargo, un funcionario dijo que los líderes palestinos esperan recabar apoyo internacional para enterrarlo en el complejo de la mezquita de Al Aqsa en Jerusalén, el tercer santuario más sagrado del islam, construido sobre las ruinas de los templos bíblicos judíos.

El principal clérigo musulmán en Jerusalén intervino ayer, afirmando que Arafat solicitó ser enterrado cerca de Al Aqsa cuando ambos se reunieron hace dos meses. Las declaraciones del muftí de Jerusalén, Ikrema Sabri, representan el primer comentario oficial sobre los deseos funerarios del líder palestino.

Las autoridades palestinas dijeron que un gesto generoso israelí podría ser un avance importante para la construcción de la confianza destruida por cuatro años de combates. Sin embargo, Israel teme que el acceder a una solicitud así fortalecería los reclamos palestinos para que el sector de la ciudad tradicionalmente árabe sea su capital en el futuro.

CONTROVERSIA. Muchos israelíes no toleran a Arafat, y verlo enterrado cerca del sitio más sagrado del judaísmo provocaría la indignación pública. El ministro de Justicia israelí, Yosef Lapid, afirmó el viernes que el líder "no será enterrado en Jerusalén porque es la ciudad donde están enterrados los reyes judíos y no los terroristas árabes". Sharon también dijo a su gabinete la semana pasada que él no permitirá que Arafat sea enterrado en Jerusalén.

Las autoridades israelíes de seguridad, que hablaron a condición de no ser identificadas, dijeron que Gaza es la única opción para enterrarlo. Incluso una solución negociada planteada inicialmente por miembros del ejército —que fuera sepultado en el suburbio de Abu Dis, en Cisjordania— ha sido descartada. AP