Volcán Saint Helens (EEUU) - El volcán Saint Helens (Washington, noroeste) volvió hoy a emitir una nueva columna de humo lo que refuerza la posibilidad de una erupción más fuerte en la montaña en las próximas horas.
La nueva emisión de humo comenzó hacia las 09H07 locales (16H07 GMT) dijo a la AFP, Jamie Karn, portavoz del Centro Nacional de Información Geológica y Terremotos de Estados Unidos (USGS). "Los científicos analizan en estos momentos qué es lo que está sucediendo", añadió.
"Todo esto anticipa una pequeña o moderada erupción" en las próximas horas, dijo por su parte Jon Major, geólogo del Observatorio volcánico (CVO) en Vancouver, Washington.
De todas maneras, los científicos subrayaron que esta explosión será mucho menor a la de 1980, que dejó 57 muertos y lanzó millones de toneladas de ceniza al aire, dejando a la ciudad de Portland en Oregon (noroeste) -a 80 km del volcán- y Seattle en Washinton (a 160 km de la montaña) cubierta en un manto de ceniza y material volcánico.
Esta es la tercera vez en cuatro días que la montaña lanza humo. Las autoridades emitieron este martes una alerta a las ciudades aledañas ante la posibilidad de que el volcán vuelva a lanzar ceniza, lo que puede provocar serios daños respiratorios y daños materiales.
Desde la semana pasada, los expertos advierten la reanudación de actividad del volcán ante el aumento en la frecuencia e intensidad de la actividad sísmica y la recurrencia de temblores volcánicos.
En la mañana de este martes los sismos de hasta los 3 grados en la escala abierta de Ritcher se repetían y los geólogos advertían sobre una presión de la magma.
Tras 18 años de inactividad, el temido volcán se despertó el viernes a las 11H57 hora locales (18H57 GMT) y lanzó durante 25 minutos una densa columna de humo blanco acompañada de pequeñas exhalaciones de ceniza.
Desde el sábado el volcán fue colocado en alerta máxima (tres). El domingo registró un temblor volcánico de 25 minutos y durante el fin de semana aumentó la frecuencia de terremotos e intensidad de sismos.
Centenares de curiosos visitan desde el fin de semana el volcán. Muchos de ellos, presenciaron la explosión de 24 años atrás.
"Yo participé en la búsqueda y rescate de la erupción de 1980 - tengo que estar aquí cuando esto vuelva a ocurrir", dijo a la AFP Sandy Mc Comb, de 56 años.
La última vez que el volcán entró en erupción fue en 1986. Pero en el noroeste de Estados Unidos es recordado sobre todo por la devastadora explosión de 1980.
La erupción del St. Helens se percibió como un terremoto grado 5,1 en la escala de Richter y se llegó a sentir en varias ciudades distantes algunos cientos de kilómetros. La nube de humo y cenizas fue vista desde el espacio y sus efectos se sintieron incluso en Canadá.
El volcán Saint Helens forma parte del cordón montañoso conocido como Cascade Mountains, que cruzan un sector importante del noroeste de Estados Unidos.
AFP
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