Concluyen los preparativos para el debate

Florida, EE.UU. - El presidente George W. Bush y su rival demócrata, el senador John Kerry, concluyeron hoy en Florida los preparativos para el primero de los tres debates televisivos, en el que sus asesores proclaman que el otro enfrentará a un duro desafiante en la esgrima oratoria de la noche del jueves.

Un Bush muy cercano a las labores de asistencia a las víctimas de cuatro de los huracanes que en seis semanas causaron muerte y destrucción en Florida, volvió hoy a respaldar a su hermano, el gobernador Jeb Bush, y dedicó el resto de su estancia al debate frente a frente, de 90 minutos, con Kerry en la Universidad de Miami, en Coral Gables.

El candidato demócrata, por su parte, también se empeñó en tres días de campaña en Florida, tras haberse preparado en un descanso rural de Wisconsin para el gran reto con el jefe de la Casa Blanca.

El decisivo choque entre ambos permitirá a los 50 millones de televidentes que seguirán el debate la oportunidad de juzgar por primera vez a ambos candidatos a la Casa Blanca frente a frente, sobre temas de política exterior norteamericana.

Vulnerado por los avisos negativos sobre su época de Vietnam y de las denuncias antibélicas en el Congreso, en los 70, Kerry también deberá mostrarse fuerte y resuelto, al cabo de varios meses en los que otros avisos de Bush insisten en que no lo es.

Bush, que habló de las vacilaciones de su rival, se esforzará por subrayar que en estos tiempos tan peligrosos, "Kerry no está preparado para asumir ese liderazgo". El jefe de la campaña de Bush, Ken Mehlman, predijo que Kerry enfrentará un momento difícil para explicarle a los norteamericanos "sus continuas vacilaciones en un problema detrás del otro".

Kerry deberá convencer a los votantes que tienen que echar al presidente Bush de su puesto por sus acciones en Irak y en Estados Unidos, mientras él mismo debe apuntar a mostrarse como un firme comandante en jefe. Esta última es una cualidad que desde el 11 de septiembre, de la noche a la mañana, Bush tuvo la ocasión de demostrar en varias oportunidades, un capítulo bastante exitoso que, sin embargo, también deberá defender durante el debate.

Entre los puntos sobre los cuales Kerry y Bush trabajaron durante los entrenamientos oratorios, se contarán las críticas del senador de Massachusetts a las políticas del presidente hacia Irak, en el que tratará de enfatizar que esa guerra está yendo mal y que Bush no comprende o no sabe qué hacer con ella.

Kerry también deberá persuadir a los millones de potenciales votantes que tiene un plan mejor para concluir o poner fin a la guerra, y devolver a casa a los soldados norteamericanos, 1.050 de los cuales murieron desde la invasión de marzo de 2003.

El experto en debates presidenciales de la bostoniana Universidad de Northesstern, Alan Schroeder, dijo que Kerry "necesita darle a la gente una imagen de presidente. Debe dar la sensación a la audiencia de que está listo para ocupar mañana la Casa Blanca y hacerse cargo del país (...) algo más fácil decirlo que hacerlo".

Schroeder agregó que "tiene que disminuir a George W. Bush sin que personalmente parezca que lo hace", e incluso "tratar de disipar los estereotipos negativos que se han creado sobre él". Durante un mitin de recaudación de fondos entre sus partidarios, Kerry les dijo que sabe "cuánto" están contando con él.

" Bush y (el vicepresidente Dick) Cheney pueden hacer creer que podrán ocultar sus fracasos y dejar pasar el tiempo sin reconocer sus costosos errores durante otros 34 días", dijo el senador de Massachusetts. "Pero ustedes y yo lo sabemos bien. Sabemos que la verdad les va a salir al cruce", añadió Kerry.

"Para Bush, que lidera en los sondeos de opinión, podría llegar a ser riesgoso que se siente sobre sus manos", dijo el profesor de comunicaciones de la Universidad de Missouri, William Benoit, quien escribió cinco libros sobre campañas presidenciales.

El jefe de la Casa Blanca necesita mostrar a los votantes que tienen dudas sobre la dirección hacia la que el país está yendo, y que esas cosas mejorarán, insistió Benoit.

Bush necesitará ser más detallado sobre Irak, agregó el profesor Wayne Fields, director estudios culturales americanos en la Universidad Washington de St. Louis.

ANSA