La hora de las estrellas en Europa

La Liga de Campeones, la cita anual más esperada del fútbol europeo, comienza hoy con el enfrentamiento de 16 de los 32 equipos que batallarán para conquistar la sucesión del FC Oporto.

Los estadios, desde Londres hasta Moscú, quedarán iluminados con los destellos de los más grandes, de los jugadores que marcarán la diferencia en la má-xima competición europea de clubes.

Con 32 equipos en liza, distribuidos en ocho grupos, la 50a. edición de la Liga de Campeones promete grandes emociones en cada uno de sus capítulos, hasta su gran desenlace, la gran final que se disputará en Estambul, a finales de mayo del próximo año.

Hoy se abre la primera jornada para los grupos E, F, G y H. Las citas que concitan más atención son la del Inter de Milán frente al Werder Bremen de Alemania, y la del FC Barcelona ante el Celtic de Glasgow.

El uruguayo Alvaro Recoba o el italiano Christian Vieri son la duda en la alineación que mostrará el Inter de Milán frente al Werder Bremen, actual campeón alemán, en el encuentro que se jugará en terreno milanés.

El grupo G, al que pertenecen ambos, pasa por ser uno de los de "hierro" de esta primera fase de la Liga de Campeones, con tres equipos (Inter, Valencia y Werder Bremen) partiendo con chances parejas en busca de las dos plazas de clasificación.

El Barcelona confirmó ayer la alineación de su estrella, el hasta ahora ausente ‘Ronaldinho’ frente al Celtic de Glasgow en Celtic Park.

El Porto iniciará en Portugal la defensa del título de la Liga de Campeones ante el CSKA-Moscú, en un partido al que los portugueses llegan con problemas y sin varias de las estrellas que conquistaron el último campeonato.

Privados de José Mourinho —el brujo que los ayudó a conquistar una Copa de Portugal, dos campeonatos de Portugal, una Copa de la UEFA (2003) y una Liga de Campeones (2004) en apenas dos temporadas— el Porto jugará con sólo cinco supervivientes de la final de la Liga de Campeones pasada: Vítor Baía, Jorge Costa, Costinha, Maniche y Carlos Alberto.

A partir de hoy y hasta el miércoles 8 de diciembre, la primera fase (seis jornadas) consagrará 16 pases para los octavos de final de la Champion’s, enviará 8 equipos a disputar dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA, y eliminará a los 8 peores "alumnos".

Primera fecha:

Hoy Martes (Grupos E, F, G y H)

Panathinaikos (Grecia) vs. Rosenborg (Noruega)

Arsenal (Inglaterra) vs. PSV (Holanda)

Shakhtar Donetsk (Ucrania) vs. Milan (Italia)

Celtic (Escocia) vs. Barcelona (España)

Valencia (España) vs. Anderlecht (Bélgica)

Inter (Italia) vs. Werder Bremen (Alemania)

París SG (Francia) vs. Chelsea (Inglaterra)

Porto (Portugal) vs. CSKA Moscú (Rusia)

Mañana Miércoles (Grupos A, B, C y D)

Liverpool (Inglaterra) vs. Mónaco (Francia)

Deportivo (España) vs. Olympiakos (Grecia)

Bayer Leverkusen (Alemania) vs. Real Madrid (España)

Roma (Italia) vs. Dínamo (Ucrania)

Ajax (Holanda) vs. Juventus (Italia)

Macabí (Israel) vs. Bayern Munich (Alemania)

Fenerbahce (Turquía) vs. Sparta Praga (R. Checa)

Lyon (Francia) vs. Manchester United (Inglaterra)

Sudamericanos:

Entre las estrellas sudamericanas volverán a los escaparates los uruguayos Alvaro Recoba (Inter de Milán), Walter Pandiani (Deportivo La Coruña), Paolo Montero (Juventus) y Javier Chevantón (Mónaco); los argentinos Pablo Aimar (Valencia) y Javier Saviola (Mónaco), los brasileños Ronaldo (Real Madrid) y ‘Ronaldinho’ (Barcelona).