Murió el patriarca de Alejandría

Atenas - El patriarca de Alejandría y de toda Africa, Petros VII, murió hoy al precipitarse el helicóptero en que viajaba junto a otras 16 personas en el Mar Egeo, frente al Monte Athos.

El helicóptero había partido de Atenas a las 9.30 locales hacia el Monte Athos, centro ortodoxo del norte de Grecia, y desapareció de los radares hasta que los restos de la nave fueron localizados por grupos de rescate del Ejército griego.

El vuelo debía arribar cerca de las 12 locales al Monte Athos y los primeras señales de alarmas fueron dados por los monjes de ese centro ortodoxo.

La agencia semioficial Ana indicó que a las 11.10 locales el piloto del helicóptero informó que la nave perdía altura, cuando atravesaba la isla de Alonisso.

Tras la señal de alarma se movilizaron para operaciones de rescate un C130, un helicóptero Super Puma, un avión de la aeronáutica militar griega y tres máquinas de guerra.

En el helicóptero viajaban religiosos del Patriarcado de Alejandría que acompañaban al patriarca en su primera visita oficial al Monte Athos, además de cinco integrantes de la tripulación.

Las escuadras rescataron hasta ahora cuatro cadáveres, entre los cuales se encuentra, según fuentes oficiales citadas por la agencia Ana, el del patriarca Petros VII.

Petros VII había nacido en la isla de Chipre y tenía 55 años. Antes de convertirse en Patriarca de Alejandría en febrero de 1997, había ocupado puestos religiosos en Alejandría.

El jefe de la Iglesia Ortodoxa griega, monseñor Christodoulos, manifestó estar "totalmente conmovido" por la muerte de Petros y destacó la tarea que cumplió en las estructuras religiosas de Oriente y su trabajo en Africa.

El portavoz del gobierno griego, Theodoros Roussopoulos, manifestó gran dolor por la muerte del Patriarca, a quien definió como una "figura eminente de la ortodoxia y del helenismo".

ANSA