China arrienda campos a otros países para paliar falta de cereal

Pekín - Las empresas chinas, por la falta de suelo cultivable con el que dar de comer a su enorme población, han comenzado a alquilar parcelas a otros países, entre ellos Cuba y México, para cultivar cereales, reveló hoy un informe gubernamental.

El desarrollo de China en los últimos años ha traído una caída de la producción agrícola que para el Gobierno de Pekín es muy preocupante, dado que tiene que alimentar a sus 1.300 millones de habitantes, el 22 por ciento de la población mundial, con tan sólo un 7 por ciento del suelo de cultivo que posee el planeta.

Por ello, China ha tomado en los últimos años la decisión de arrendar tierras a otros países, especialmente de cereales, teniendo en cuenta que el año pasado el país asiático tuvo que importar casi la cuarta parte del arroz, trigo y maíz que consumió.

El primer arriendo tuvo lugar en Cuba, donde la compañía agrícola china Suntime logró en el año 1996 un total de 150 hectáreas para el cultivo de arroz y la investigación el desarrollo de nuevas especies.

Tras el éxito de esta primera experiencia, la misma compañía, con sede en la provincia occidental china de Xinjiang (Asia Central), arrendó dos años después 1.050 hectáreas de suelos de cultivo en México.

El último acuerdo fue firmado en marzo de 2004 entre una empresa de la ciudad de Chongqing (centro de China) y el Gobierno de Laos, por el que 5.000 hectáreas de suelo en ese país del sureste asiático serán dedicadas a diversos cultivos, además de a la piscicultura.

China produjo 70 millones de toneladas de maíz, trigo y arroz en el año 2003, situándose en los primeros lugares del mundo, pero tuvo que importar 20 millones.

La producción de estos tres cereales ha bajado año tras año desde 1998, debido a fenómenos como la recuperación de antiguos bosques -la madera es otro bien escaso en el país- o la construcción desaforada de zonas industriales y residenciales, según informaciones del Ministerio de Agricultura chino.

EFE