El desastre reveló importantes fallas

GUSTAVO TRINIDAD LUCIA BALDOMIR

La realidad desbordó a la teoría. El operativo de rescate desplegado en el accidente portuario de la madrugada del pasado lunes, con efectos tóxicos que afectaron a más de 70 personas, dejó, para varios de sus protagonistas la inquietante convicción de que hubo fallas en la coordinación de las acciones de los organismos y servicios intervinientes.

El médico Carlos Baroffio de Unidad Coronaria Móvil, fue terminante: "Uruguay no está preparado para afrontar este tipo de accidentes". Durante el operativo no se pudo realizar la clasificación de los intoxicados así como su debida desinfección. Para Baroffio la ausencia de clasificación de las víctimas redundó en un traslado desordenado y a veces incorrecto de ellas. Nueve policías cruzaron la zona demarcada y se transformaron en víctimas del tóxico.

La tripulación, en su enorme mayoría coreana o taiwanesa, se "desacató" presa del pánico y se volvió incontrolable para los funcionarios de bomberos que se vieron obligados a obviar pasos previstos en la operativa y trasladar sin más a los afectados. Cabe destacar que las partes consultadas por El País indicaron que, pese a las deficiencias constatadas, el resultado fue igualmente positivo porque no se retrasó la atención de las víctimas.

El accidente tuvo lugar en el buque de pesca Sung Kyung 201 de bandera coreana, anclado en el muelle Florida del Puerto de Montevideo. Todo comenzó a las dos de la madrugada del lunes cuando explotó un tanque conteniendo una tonelada de amoníaco usado para la refrigeración de las cámaras. La nube tóxica afectó a la tripulación de ese y otros barcos linderos, así como también a personal del puerto.

PARA BIEN. Para Baroffio, que participó del rescate, la experiencia demuestra que "no hay mal que por bien no venga. Admitiendo que no estamos preparados pero podemos trabajar para corregir errores".

En tanto para el director nacional de Bomberos, inspector principal Hugo Romeo, si bien la tarea de rescate y acción de los funcionarios del cuerpo en la "zona caliente" fue correcta, el balance posterior indicó que "donde faltó coordinación fue afuera entre las emergencias y nosotros".

Por su parte Luis Heuns, director del Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIAT), opinó que la operación no fue un desastre pero reconoció la falta de comunicación entre las partes involucradas, "no sabíamos nada de qué tipo de tóxicos se trataba".

Para evitar la deficiencias constatadas en futuros eventos, el presidente del Sistema Nacional de Emergencias, el general retirado José María Rivero apuntó que: "Creo que necesitamos hacer más trabajos conjuntos de todas las partes que tienen que intervenir. Estudiamos la posibilidad de hacer más simulacros y trabajar sobre algunos puntos en que pudo haber descoordinación". En este punto coincidió Baroffio, quien opinó que: "Es necesario realizar más ensayos de este tipo de catástrofes, necesitamos entrenar esta forma de trabajos en rescates sumamente complicados". El 24 de setiembre de 2003, auspiciado y financiado por la Embajada de EEUU se realizó un simulacro que involucró a más de 300 personas y decenas de instituciones privadas y públicas. El ejercicio fue justamente a partir de un supuesto accidente con elementos tóxicos, donde fallecieron más de la mitad de las víctimas del mismo. Ese saldo pareció a muchos como un "mal ensayo".

"En la evaluación de aquel simulacro el personal especializado americano destacó la entrega de todo los funcionarios que trabajaron. Pero también quedó en claro que las fallas surgieron por todos los costados", aseguró Baroffio.

Como parte del esfuerzo para superar las deficiencias detectadas en la respuesta a la emergencia, hoy se formarán, en el III Congreso Uruguayo de Toxicología Clínica, tres mesas de trabajo evaluativas con todos los involucrados en el rescate del pasado lunes. Un simulacro de accidente químico que iba a realizarse hoy en el marco del III Congreso Uruguayo de Toxicología Clínica quedó suspendido para dar prioridad a dicha evaluación.

PANICO. "La intervención era de mucho riesgo. Había tres tanques del mismo tipo del que explotó en cada uno de los seis barcos que estaban en el lugar. La oscuridad complicó el tránsito del personal cargado con equipos de respiración artificial, por estos barcos que tienen aberturas en la cubierta que no están tapadas o lo que es peor están tapadas con lonas. Y tuvimos la trágica experiencia tiempo atrás cuando un bombero murió cayendo por estas verdaderas trampas. Hubo que trabajar a seis metros de profundidad. Creo que con todas esa dificultades allí se trabajo más que bien", puntualizó el director de Bomberos.

Para Romeo los problemas empezaron fuera del lugar del accidente. "Los tripulantes coreanos corrían despavoridos, no nos entendían y se zambullían dentro de las ambulancias atontados por el pánico. Eso impidió que los pudiéramos clasificar en el lugar", explicó el jerarca.

"Nosotros nos acercamos demasiado exponiéndonos a la intoxicación", acotó por su parte Baroffio refiriéndose al personal de UCM. "Faltaban equipos respiratorios para los médicos y personal de apoyo", agregó Romeo. Hoy estos y otros errores estarán sobre la mesa de evaluación y el objetivo está claro para todos: prepararse para hacerlo mejor.

"Las declaraciones que se han hecho sobre el mal desempeño de la operativa de rescate y atención de las víctimas ante la situación de emergencia del barco coreano, no son más que especulaciones de algunas empresas particulares que quieren relacionar al marketing con la salud". Así lo expresaron a El País altas fuentes del Hospital Maciel, que funcionara durante el rescate como centro de recepción de las personas afectadas por el amoníaco.

CARACTERISTICAS. Los extranjeros internados tienen entre 19 y 35 años y provienen de China, Vietnam, Indonesia, Tailandia y Corea.

HOSPITAL DE CLÍNICAS. La situación de los seis extranjeros internados en el Centro Nacional del Quemado está incambiada. Dos de ellos permanecen sin identificar.

ASOCIACIÓN ESPAÑOLA. Hay seis personas en CTI en condición estable. Los internados en intermedio ascendieron a ocho.

HOSPITAL MACIEL. Hay una persona en el CTI con mejor pronóstico. Aún no ha sido identificado.

CÍRCULO CATÓLICO. Los dos vietnamitas de 21 y 35 años continúan en el CTI en estado crítico.

HOSPITAL BRITANICO. Hay cinco jóvenes en el CTI en situación estable. Son cuatro chinos y un indonés de entre 24 y 31 años que tuvieron la visita de compañeros de otros barcos.

MÉDICA URUGUAYA. Continúan internados en el CTI los tres coreanos; uno de ellos sin asistencia respiratoria. Recibieron la visita de agentes de la empresa naviera y traductores.

HOSPITAL MILITAR. Los tres coreanos continúan en el CTI con una leve mejoría.

HOSPITAL POLICIAL. Hay dos extranjeros en el CTI en situación estable.

CASA DE GALICIA. Los cuatro extranjeros internados en el CTI se encuentran con riesgo de vida. Ayer tuvieron la visita de un Pastor.

En setiembre de 2003 se realizó frente al Estadio Charrúa en la zona de Carrasco Norte un simulacro de accidente vehicular entre un ómnibus de jóvenes estudiantes que chocaba frontalmente con un camión cargado con un potente y volátil pesticida: el Tetro Cloretileno.

La operativa fue financiada por el gobierno de los Estados Unidos y supervisada por especialistas de ese país. Intervinieron más de 300 personas de instituciones públicas y privadas. Las víctimas fueron en total 45 y durante el simulacro "fallecieron" 31 antes de que pudieran a ser trasladadas a hospitales.

En la oportunidad se repitieron algunos problemas de coordinación y demora en la clasificación de las víctimas que a la postre ocasionaron el alto número de muertos que otorga un puntaje bajo a la prueba.

En Uruguay según datos del Sistema Nacional de Emergencias circulan 80 mil toneladas de productos tóxicos. Todas las personas que trabajan en el tema de respuesta a accidentes que incluyen elementos tóxicos consultadas por El País, coincidieron en que Uruguay no está "bien parado" legislativamente en este tema.

"Nuestro país es también un lugar de paso entre dos grandes, como Brasil y Argentina donde transitan decenas de camiones con cargamentos tóxicos. Creo que así como no estamos preparados a full en dar respuesta ocurre lo mismo con la legislación vigente", aseguró Baroffio. De la misma opinión fue el general retirado José María Rivero, del Sistema Nacional de Emergencias