BAGDAD | ANSA
La guerra total retornó ayer a Irak, donde Estados Unidos bombardeó los principales centros de la resistencia, la ciudad sunnita de Faluya y la chiíta de Nayaf, donde se informó de la muerte de al menos 64 milicianos que responden al clérigo radical Muqtada al-Sadr.
La nueva ofensiva —la más feroz de la posguerra ya que incluyó bombardeos desde aviones— coincidió con el retiro de los soldados españoles de la ciudad de Nayaf, controlada por los milicianos del Ejército de Mehdi, la milicia de Sadr.
Fuentes estadounidenses informaron que los bombardeos en Faluya, 60 kilómetros al este de Bagdad, se realizaron contra puestos de la resistencia iraquí, acusada por Washington de no entregar sus armas pesadas de artillería, una de las condiciones de la tregua acordada en la ciudad hace dos semanas y cuya vigencia pasó casi desapercibida.
COMANDO. El comando estadounidense inició los bombardeos apenas cayó la noche en Irak, luego de la muerte de un marine estadounidense a manos de la resistencia.
Según testigos, los bombardeos se registraron en el barrio de Golan, en el norte de Faluya, y duraron casi 90 minutos.
En los edificios se observaron fuertes explosiones y densas columnas de humo. Intervinieron aviones caza y bombarderos AC-130. Desde los altoparlantes de los minaretes de las mezquitas partieron convocatorias de los religiosos para defender a la ciudad del asedio norteamericano.
Faluya se encuentra rodeada desde el 5 de abril por unos 2.000 militares, tras el episodio en el que una turba asesinó y descuartizó a cuatro civiles estadounidenses en esa ciudad, bastión de la resistencia sunnita.
En la noche del lunes y la madrugada del martes Washington lanzó un devastador ataque contra posiciones del Ejército de Mehdi, con helicópteros artillados y aviones caza.
Por tierra, la infantería intentó desestabilizar a la defensa de Nayaf, ciudad santa del sur iraquí donde se encuentra el clérigo Sadr, buscado vivo o muerto por las fuerzas estadounidenses.
EXPLOSIVO. "La situación en Nayaf es explosiva", dijo el jefe del régimen de ocupación, Paul Bremer.
Al igual que en Faluya, la resistencia al asedio fue fuerte.
El general estadounidense Mark Kimmit dijo que por lo menos 64 rebeldes murieron en combate con los soldados estadounidenses.
En una conferencia de prensa en Bagdad, Kimmit dijo que los aviones caza intervinieron contra una posición antiaérea cerca de la ciudad santa y que en un bombardeo murieron 57 milicianos.
Otros siete murieron al intentar atacar un tanque de la coalición.
El clérigo Sadr dijo muchas veces que Estados Unidos quiere "profanar" Nayaf, ciudad santa para los chiitas, y amenazó con operaciones de martirio contra las tropas.
Ayer en Nayaf hubo varias manifestaciones antiestadounidenses durante la sepultura de cinco de las víctimas de los combates.
La situación es más calma en Sadr City, barrio chiíta de Bagdad, donde sin embargo la resistencia mató a un soldado estadounidense en una emboscada.
Nueva visita a Saddam
El derrocado presidente iraquí Saddam Hussein, prisionero de guerra del régimen de ocupación estadounidense, recibió ayer la segunda visita en poco más de dos meses del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). La visita fue encabezada por un delegado del CICR acompañado por un intérprete y un médico, dijo en Ginebra el portavoz de la Cruz Roja, Ian Piper. Como ocurrió en la primera visita del 21 de febrero, el CICR realizará un informe secreto que será entregado a la fuerza de ocupación. ANSA
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