Funcionarios declararán en juicio contra ex dueños del Comercial

Funcionarios del gobierno viajarán a Nueva York en la segunda quincena de mayo para declarar en el proceso de arbitraje, una especie de juicio sumario, que se sustancia en esa ciudad estadounidense entre los bancos internacionales ex accionistas del Banco Comercial y el gobierno uruguayo, en el que esas entidades reclaman la devolución de U$S 100 millones con los que capitalizaron la institución local.

Entre los viajeros se encuentran actuales funcionarios del gobierno, otros que lo fueron pero que ya abandonaron sus cargos y personal del Banco Central del Uruguay, dijeron a El País fuentes oficiales.

El arbitraje, que se procesa en la Cámara de Comercio Internacional (CCI) de Nueva York, comenzó en marzo de 2003 a instancias de los bancos Chemical Overseas Holding Inc., Credit Suisse First Boston y Dresdner Bank Lateinamerika y en este momento se encuentra en la etapa de prueba.

Se espera que el trámite concluya al final del tercer trimestre de este año con una sentencia de la CCI la que será definitiva e inapelable.

Los bancos reclaman la restitución de los U$S 100 millones con los que capitalizaron el Banco Comercial argumentando que el Estado uruguayo incumplió los términos del contrato por el que se acordó esa operación, el que fuera firmado en representación del Estado uruguayo por el entonces ministro de Economía Alberto Bensión.

Para juzgar los hechos se conformó un tribunal en Nueva York integrado por ex jueves estadounidenses. El tribunal es presidido por Howard Levine, y el árbitro uruguayo es Abraham Sofaer.

En la respuesta a la demanda de los bancos el Estado uruguayo argumentó que las entidades propietarias del ahora banco liquidado manejaban información que "ocultaron" al firmar el acuerdo de marras y que se habían comprometido a cambiar los estatutos de la institución a fin de ampliar su capital, cosa que nunca hicieron.

También se argumentó que los bancos están siendo demandados en Uruguay y Estados Unidos por ahorristas y tenedores de eurobonos y que tanto la Justicia uruguaya como la Argentina indagan la responsabilidad de los bancos internacionales en la quiebra de bancos de ambos países.

CONTRATO. Cada uno de los bancos mencionados aportó US$ 33,3 millones a la capitalización transitoria y el Estado uruguayo participó con una suma idéntica. El borrador del contrato que se conoció en Uruguay, que en su propia redacción se definía como reservado, determinó que los aportes realizados por los tres bancos extranjeros deberían ser reintegrados a sus propietarios de inmediato, en el caso de que se produjesen algunos hechos o eventuales incumplimientos por parte del Estado uruguayo o, en su caso del Banco Comercial, y/o en cualquier momento a partir del décimo aniversario de la fecha de financiamiento, como dispone el artículo 7, inciso B numeral II del contrato.

Ante la liquidación del Comercial y después que fracasasen las negociaciones que representantes de los ex propietarios del banco y el gobierno llevaran adelante en Montevideo y en Nueva York en busca de un acuerdo extrajudicial, los bancos internacionales decidieron accionar la cláusula del contrato que les abría las puertas al arbitraje.

Ante este proceso, el documento firmado por Bensión establece la renuncia del estado uruguayo "en forma expresa e irrevocable a todo derecho de inmunidad conforme a cualquier ley que se base en la soberanía, y acuerda "no alegar dicho derecho (...) en ninguna acción o procedimiento legal o arbitral. Esas renuncias establecidas en este artículo 11 literal c "tendrán el mayor alcance permitido por la Ley de Inmunidad de Soberanía Extranjera de los Estados Unidos" y "tienen por objeto ser irrevocables a los efectos de dicha Ley".