Nacional ganó y clasificó como primero

JORGE SAVIA

De los zagueros para adelante —porque tanto ellos como el arquero Ibarra en el juego aéreo revelaron ser exageradamente blandos— es buen equipo este de "Manolo" Keosseian. Tiene personalidad y manejo. Está bien trabajado. Y es capaz de sostener, aún de visitante, un partido como el que coprotagonizó anoche en el Centenario: de ida y vuelta, entretenido, disputado. En una palabra: no se dio nunca por vencido ni aún cuando, sin merecerlo, por la habilidad de Peralta y la potencia destructora de Medina y el "Lucho" Romero, fundamentalmente en el juego de alto, el conjunto tricolor le sacó dos goles de ventaja.

La mención viene a cuento porque, por la forma cómo se dio el trámite, la cita sobre su rival de la víspera debe ser el mejor elogio que se le puede hacer a este otro Nacional del "Vasco", que por el peso de esos atributos individuales apuntados antes, venció anoche por 3 a 2 al elenco ecuatoriano, culminó como líder invicto del Grupo 5 de la Copa Libertadores de América y clasificó en forma directa a la segunda fase.

La imposición del local no resultó para nada fácil. Es más. Por la flaqueza defensiva que exhibió ayer, donde hasta Viera defeccionó tal cual se vio en ocasión de la jugada del segundo gol contrario, como también por la falta de balance o contención que mostró por pasajes en el mediocampo, donde la ausencia de Aparicio pareció sentirse más de lo que muchos pudieran haber esperado, a Nacional no le fue fácil. Todo lo contrario. Si bien es cierto que los resultados parciales que fue teniendo el partido entre Cienciano e Independiente casi nunca llegaron a comprometer la posibilidad de que el cuadro de Ostalaza clasificara como primero de su serie, no menos real es que El Nacional jamás le dio respiro, y así como lo atacó firme y audazmente de entrada, fabricando más situaciones favorables que el propio conjunto locatario, le empató menos de un minuto más tarde que Medina anotara el tanto de apertura con una peinada con la que aprovechó una pésima salida del arquero ecuatoriano, tras el comienzo de la segunda parte volvió a descargar un contragolpe que fue más incisivo que el dominio territorial que ejerció el dueño de casa hasta que dos genialidades de Peralta permitieron que un frentazo de Romero y un penal provocado y ejecutado por Medina dieron la sensación de haber dejado a Nacional definitivamente fuera del alcance de la rebeldía del adversario, volvió a insistir con su fútbol siempre penetrante, descontó con ese gol que Viera posibilitó con una acción defensiva inadecuada y hasta fabricó no menos de tres o cuatro chances con las que estuvo cerca de alcanzar el empate. Pero Nacional se puso siempre por delante de esa amenaza. Y esa fue su virtud, al fin al cabo. Ganó y clasificó como primero. Ni más ni menos que lo que buscaba.

REPECHAJE Cienciano se despidió de la Copa Libertadores con una merecida victoria de 3-2 sobre Independiente de Avellaneda, que ahora quedó a la espera del repechaje para conseguir su clasificación para la segunda ronda del torneo.

GOLES Cienciano ganó en Arequipa con tantos de Giuliano Portilla a los 13 minutos, Santiago Acaciete a los 22 y un tanto de penal convertido por el paraguayo Carlos Lugo a los 85. Para Independiente, por su parte, anotaron el colombiano Jairo Castillo a los 16 y Portilla, de Cienciano, en contra de su propia valla, a los 75’.

FUTURO Nacional, como ganador del Grupo 5, se medirá en el cruce de la segunda fase con el tercer mejor segundo: actualmente esa posición la ocupa el Táchira de Venezuela. Salvo que Vélez Sársfield le gane a Maracaibo en Venezuela por 4 goles de diferencia, nada modifica que el tricolor tenga que ir a San Cristóbal a enfrentar a los aurinegros venezolanos el próximo 5 de mayo.

"DIABLO" Independiente, mientras tanto, quedó ahora como el octavo segundo, por lo que tendrá que buscar su ingreso a los octavos de final de la Libertadores como visitante en el partido del repechaje que se disputará el próximo 28 de abril.