Dramático rescate de náufragos tras el paso del ciclón "Catarina"

BRASILIA | AFP y AP

La búsqueda de nueve pescadores desaparecidos tras el paso del huracán "Catarina" por la costa sur de Brasil proseguía ayer después del dramático rescate de dos náufragos que pasaron más de 36 horas en el mar y del hallazgo del cadáver de uno de sus compañeros.

Con la recuperación del cuerpo de Marcio Correa da Silva, que yacía en el interior del casco de barco pesquero "Valio II", suman tres las víctimas del inusual fenómeno climático, que la madrugada del domingo descargó vientos de hasta 150 km por hora en el litoral de los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina.

Al anochecer de ayer, mientras en tierra los habitantes contabilizaban los daños y empezaban los trabajos de reconstrucción, en el mar seguía la angustiosa búsqueda de nueve de los trece pescadores que faenaban en dos pequeñas embarcaciones ("Valio II" y "Antonio Venancio") que cedieron a la embestida de olas de más de cinco metros de altura.

A FLOTE. Los pescadores Ricardo da Silva y Amilton Antonio Rosa fueron localizados con pocas horas de diferencia por un buque pesquero a varios kilómetros de las costas y transferidos a un barco de la Marina, refirió a la AFP el comandante Paulo Renato, del Estado Mayor del V Distrito Naval.

Ricardo da Silva, rescatado por la mañana, "se halla muy bien", en tanto que su compañero Amilton, sacado de las aguas por la tarde, "está abatido, en estado de conmoción", refirió el oficial.

Renato explicó que los dos hombres pudieron permanecer tanto tiempo en el agua "porque el mar en esta época no está tan frío" y porque "tenían chalecos salvavidas y seguramente se aferraron a algún objeto del barco" para permanecer a flote.

DAÑOS. Funcionarios de Defensa Civil indicaron que la tormenta Catarina dejó por lo menos 38 heridos y unas 2.000 personas damnificadas.

Catorce ciudades del estado de Santa Catarina están sin agua potable, y otras 11 permanecen sin servicio eléctrico.

Marcio Luis Alves, de Defensa Civil en Santa Catarina, indicó que por lo menos 1.990 personas perdieron sus casas y otras 9.590 fueron forzadas a dejar sus hogares. Cerca de 30.000 casas en todo el estado resultaron dañadas y 280 destruidas.

Catarina también dañó 1.373 edificios públicos, así como negocios privados, dijo Alves. Cincuenta fueron destruidos, incluyendo un hospital.

En el vecino estado de Rio Grande do Sul, la situación era menos grave, con sólo 200 personas evacuadas y 1.000 casas dañadas.

"Aquí los vientos llegaron a los 80 a 90 kilómetros por hora", dijo el capitán de Defensa Civil, Gustavo Souza. Sin embargo, dijo que la tormenta dejó a la población asustada.

POLEMICA. Las escasas medidas preventivas adoptadas antes de la llegada del huracán dieron lugar a una descarga de responsabilidades.

Las autoridades de Rio Grande do Sul revelaron que habían pedido el sábado evacuar a la población, pero que el ministro de Integración Nacional, Ciro Gomes, rechazó la idea, por considerar que el impacto de los vientos sería menor.