Escasez afecta economías de la región

MONTEVIDEO. - La escasez de energía que pone en jaque la recuperación de Argentina amenaza ahora a las economías de Chile y Uruguay, dependientes en gran medida del abastecimiento de su vecino.

El Ejecutivo argentino efrenta la posibilidad de cortes de energía a partir del lunes para paliar la escasez provocada, según afirma, por el aumento de la demanda (8% en 2003, 24% en los últimos cinco años) en un marco de falta de inversiones de las empresas privatizadas de gas, utilizado como combustible para las plantas de generación eléctrica.

El gobierno de Néstor Kirchner se mostró no obstante confiado este viernes en que logrará mantener el abastecimiento del mercado interno, pero ya el jueves anunció que limitará las exportaciones de energía a países vecinos.

"Estamos trabajando, creo que vamos a poder evitar (los cortes de energía) y que se resolverá el problema. Estamos bastante cerca de resolverlo", sostuvo el jefe del Gabinete, Alberto Fernández, en declaraciones radiales el viernes.

El jueves Kirchner atacó directamente a los prestadores del servicio, a los que responsabiliza por la crisis.

"Nos vienen diciendo que no va a haber energía, pero los productores de gas no hacen inversiones desde 1996. Hoy nos van a tener que dar gas, si no, como gobierno nacional vamos a tener que tomar las medidas que tengamos que tomar", afirmó.

La baja de abastecimiento eléctrico se produjo además por la escasez de lluvias en zonas donde están instaladas las centrales hidroeléctricas, mientras la falta de gas impide el normal funcionamiento de las usinas térmicas.

Pero si bien en el frente interno Buenos Aires confía en mantener el nivel del servicio, el problema se plantea también en el plano externo, en especial en los países que dependen en gran medida del flujo de energía argentino -ya sea gas o electricidad- para mantener en marcha su sistema productivo.

La resolución 265 de la secretaría de Energía argentina, publicada el viernes en el Boletín Oficial, señala que "las exportaciones de gas natural serán autorizadas siempre que no se afecte el abastacimiento interno".

Esto, claramente, deja abierta la posibilidad de limitar el aprovisonamiento al exterior.

Así, este viernes el ministro chileno de Economía y Energía, Jorge Rodríguez, indicó que su país pedirá a las autoridades argentinas que cumplan los acuerdos de integración física suscritos por ambos países, para minimizar los efectos de un eventual corte del suministro de gas natural.

"Nosotros vamos a hacer que los contratos se cumplan y que el Protocolo de Integración Energética se cumpla", dijo el ministro antes de viajar de emergencia a Buenos Aires para informarse del plan de racionamiento anunciado por el gobierno de Kirchner.

Rodríguez dijo además que a su entender "debería seguir llegando gas a Chile", y aseguró que las restricciones de Argentina a la exportación de su gas natural no implicarán un corte del suministro.

Chile podría ser el más perjudicado por un corte del abastecimiento desde Argentina, aunque Buenos Aires también restringirá las ventas de energía a Brasil y Uruguay.

Chile importa más de 90% de su consumo de gas natural desde Argentina, mientras que el 37% de su generación eléctrica depende del gas.

Por su parte, Uruguay gestiona la compra de 70 megavatios/hora de electricidad a Brasil y 40 megavatios/hora a Paraguay debido al corte de suministro desde Argentina, informó esta semana una fuente de la empresa eléctrica estatal uruguaya UTE.

Actualmente Uruguay tiene un consumo en horas pico de 1.000 megavatios/hora, y el suministro de Argentina se redujo de 338 a 20 megavatios/hora, lo que obligó a UTE a encender las usinas térmicas de respaldo para cubir la demanda interna, debiendo así asumir altos costos para generar energía a base de carburante.

El gobierno argentino recibirá ayuda de Brasil para superar sus carencias energéticas, con el abastecimiento de al menos 300 megawatios (mw) de electricidad, informó el Ministerio de Minas y Energía en Brasilia el lunes.

Pero esas entregas comenzarán recién a partir del 1 de mayo, dijo una portavoz del Ministerio brasileño de Minas y Energía a la AFP.

Argentina también negoció la compra de 3,5 millones de m3 mensuales de gas a Bolivia, a partir de abril, según informó el ministro de Planificación Federal Julio de Vido el 19 de marzo, un día después de que se interrumpiera temporalmente el servicio eléctrico a 30 grandes plantas industriales del país.

AFP