BUENOS AIRES - El presidente argentino Néstor Kirchner conminó hoy a los productores de petróleo y gas a que mantengan el indispensable abastecimiento de combustibles a las empresas de energía y a que realicen inversiones, a escasos días del inicio de un fuerte racionamiento eléctrico.

"Nos vienen diciendo que no va a haber energía, pero los productores de gas no hacen inversiones desde 1996. Hoy nos van a tener que dar gas, si no, como gobierno nacional vamos a tener que tomar las medidas que tengamos que tomar", afirmó el mandatario durante una visita a una fábrica en la provincia de San Juan (centro-oeste).

El tema energético preocupa a las autoridades y ya se habla de cortes programados para grandes usuarios la semana próxima, de 12 horas por día, hasta lograr reducir el consumo un 6%, debido a que la falta de gas se sentirá en las usinas de generación térmica de electricidad.

El racionamiento no está en discusión, pero sí a quiénes afectará, pues algunos opinan que debe limitarse a grandes consumidores, mientras otros consideran que debe ampliarse a los usuarios particulares.

Las autoridades confían en que los pequeños usuarios no sufrirán cortes de luz, una incomodidad que causa profundo malestar en la población, pero las empresas pretenden que sea el gobierno el que decida qué sectores serán los afectados.

Fuentes del gobierno revelaron que la situación se está analizando en el ministerio de Planificación y se prepara una dura respuesta que contempla incluso el cese de la concesión en el caso de incumplimiento.

"Se están analizando las medidas para intimar a las empresas a que realicen las inversiones y garanticen los servicios, bajo apercibimiento de quitarles la concesión, tal como lo fijan los contratos", reveló el portavoz.

El ministro del Interior, Aníbal Fernández, reconoció el jueves que la situación energética es "delicada", y aseguró que el Gobierno "no mira de costado" los inconvenientes que podrían surgir en torno al tema, sino que está abocado a encontrar soluciones.

En declaraciones radiales, Fernández se mostró convencido de que "están trazados todos los elementos para cumplir en tiempo y forma" con el suministro de energía y agregó que el Gobierno pretende que "si va a haber complicaciones, sean de la menor cantidad posible".

El ministro también culpó por la falta de inversión desde finales de la década pasada a las empresas productoras, que pretenden un aumento de tarifas para compensar la devaluación de fines de 2001.

Actualmente, las grandes industrias y usinas ya están sufriendo cortes programados, que en realidad se anticiparon a marzo, pero son habituales en invierno, cuando el mayor consumo de gas hace que haya menos disponibilidad para las usinas generadoras.

El ministro de Economía, Roberto Lavagna, vinculó la crisis energética con los fallos judiciales que en 2002 impidieron un alza de tarifas y que fueron impulsados en los tribunales por organizaciones de defensa del consumidor.

El accionar judicial impidió "pequeños aumentos de tarifas" y provocó una falta de inversión de las compañías energéticas, dijo Lavagna en declaraciones formuladas el jueves en un programa de televisión.

El gobierno dispuso un aumento en los precios de la electricidad para grandes empresas de entre el 10% y el 35%, retroactivo a febrero, pero según los empresarios del sector tuvo un impacto nulo porque se le sumó también un aumento en el gas que utilizan las generadoras.

AFP