WASHINGTON - El senador John Kerry, que ganó cinco primarias y caucus de los siete realizados el martes, deberá esperar al "supermartes" del 2 de marzo para confirmarse como favorito para la investidura demócrata en las elecciones presidenciales de noviembre contra el republicano George W. Bush.

John Edwards, también senador, y en menor medida Wesley Clark, ex comandante de las fuerzas aliadas en Europa, siguen en la carrera, gracias a una victoria cada uno. Howard Dean, ex gobernador de Vermont, es el gran perdedor, de los comicios y caucus del martes.

Kerry, 60 años, ganó cinco estados: Arizona (sudoeste), Missouri (centro), Dakota del Norte (norte), Delaware (este) y Nuevo México (sudoeste). John Edwards, 50 años, ganó en su estado natal, Carolina del Sur (sudeste) y Wesley Clark, 59 años, lo hizo en Oklahoma por muy escaso margen.

Envuelto en polémicas sobre la guerra en Irak, Bush pareció incursionar en la campaña electoral durante un homenaje a Winston Churchill.

"La historia tuvo un reconocimiento para Winston Churchill, como lo hace habitualmente con aquellos que ayudan a salvar al mundo", dijo Bush cuya política sobre Irak es el eje de los discursos de Kerry y los demás aspirantes demócratas.

Al no haber ganado en todos los estados, Kerry deberá esperar hasta el "supermartes" del 2 de marzo, para destacarse claramente. Ese día los electores demócratas de diez estados, entre ellos California y Nueva York, organizarán sus primarias.

Con la mirada puesta en el "supermartes", Kerry viajará a Maine (noreste) el jueves, a Virginia (este), el viernes, y el sábado a Michigan (norte), para participar en primarias y caucus.

Sólo quedan seis candidatos demócratas tras el retiro de Joseph Lieberman, quien jamás estuvo realmente en la carrera. Por primera vez el martes debieron enfrentar a un electorado heterogéneo que superaba el marco de un solo estado. Unicamente Iowa (centro) y New Hampshire (noreste) habían organizado antes caucus y primaria.

Kerry ganó por un amplio margen (51%) en Missouri (centro), considerado como un estado paradigmático a escala nacional. Ningún candidato, republicano o demócrata, ganó desde 1956 la presidencia sin haber ganado la primaria de Missouri.

Missouri también fue el martes el estado que adjudicó más delegados (74) a la convención demócrata que tendrá lugar a fines de julio en Boston (Massachusetts, noreste), estado del que Kerry es senador desde hace veinte años.

Según resultados provisionales, Kerry tiene ahora 162 delegados de un total de 4.322, que se reunirán en Boston. El supermartes adjudicará 1.151.

Su inmediato seguidor, John Edwards, senador de Carolina del Norte, tiene 79, Wesley Clark 48 y Howard Dean 23.

Para John Edwards, popular en el sur de Estados Unidos, una victoria en Carolina del Sur era vital para poder mantener posibilidades de lograr la investidura. Con el 45% de los votos, delante de John Kerry (30%), cumplió su misión. También obtuvo un buen resultado en Oklahoma, donde Wesley Clark sólo le pudo ganar por una diferencia de cerca de mil votos. Cada uno obtuvo 30% de los sufragios.

Gracias a esta victoria, el general retirado se mantiene en carrera, pero lejos detrás de Kerry y Edwards.

El gran perdedor del martes es Howard Dean. No ganó ningún estado y sus mejores resultados fueron un tercer lugar en Arizona, Dakota del Norte, Missouri y Nuevo México. En total obtuvo sólo siete delegados.

Kerry parece beneficiarse entre los electores demócratas por su aparente capacidad para derrotar a Bush en las presidenciales del 2 de noviembre. Varios sondeos le dieron recientemente vencedor frente al presidente.

"La verdad es que George W. Bush debilitó a Estados Unidos al desplegar imprudentemente a las Fuerzas Armadas, agotar sus reservas, rechazar a nuestros aliados y llevar adelante una política exterior arrogante, inepta e ideológica", afirmó Kerry la noche del martes.

También se comprometió a suprimir las ventajas fiscales concedidas a los más ricos por la administración Bush y destacó su pasado heroico en la guerra de Vietnam.

AFP