Alianza Francesa celebra 120 años de presencia cultural en el mundo

PARIS - La Alianza Francesa, red dedicada a la defensa y promoción de la cultura francesa en el mundo, celebra este año sus 120 años y, para los 176.569 estudiantes que acuden a las 1.070 Alianzas existentes en los cinco continentes, sigue haciendo bueno su lema "el francés, apasionadamente".

La Alianza Francesa fue creada oficialmente el 10 de marzo de 1884 por iniciativa de Paul Cambon, jefe de gabinete de Jules Ferry, ministro de Instrucción Pública y "padre" de la escuela pública francesa, gratuita y obligatoria, y de un comité compuesto entre otros por Louis Pasteur y el historiador-geógrafo Pierre Poncin, su primer presidente.

Desde el principio, la Alianza quería "nutrirse de la pasión de los extranjeros por la lengua y cultura francesas". En esa época colonial se establecía esencialmente en regiones donde Francia carecía de poder: Europa, las Américas, Oriente y Extremo Oriente...

Diez años más tarde, en 1894, las Alianzas Francesas establecidas por el mundo contaban ya con 30.000 estudiantes. La fórmula no ha dejado de prosperar: actualmente hay 1.070 Alianzas (sin contar sus 267 centros de enseñanza y sus 150 institutos culturales anexos) implantados en 131 países.

Siguen resistiendo bien a pesar de la creciente influencia del inglés y de las crisis políticas internacionales de estos dos últimos años. En 2003 cerró una Alianza, en la ciudad nigeriana de Ibadan, y se crearon ocho, en Rusia, Polonia (dos), Ucrania, China, Australia, Armenia. En octubre, una Alianza Francesa abrió en Belén, bajo la presidencia de una arquitecta palestina, Pauline Anastas.

En Francia existe una docena de Alianzas, entre ellas la de París, a la que acuden 2.500 estudiantes todos los meses.

Sede de la institución, esta Alianza de París es como las otras: recibe a extranjeros (18 a 24 años de edad la mayoría pero también mayores hata la tercera edad) para aprender o perfeccionar el idioma, visitar la biblioteca, entrar en internet, asistir a espectáculos, ver exposiciones, participar en actividades culturales e intercambios.

Con ocasión del 120 aniversario, un coloquio internacional reunió de martes a jueves a 286 participantes procedentes de 81 países que evocarán asimismo el futuro.

El presidente de la Alianza Francesa, Jacques Viot, y su secretario general, Jean-Claude Jacq, se congratularon de la "hermosa continuidad de la aventura". Deploraron "la fragilidad del francés ante el expansionismo anglonorteamericano", pero también subrayaron que "no todo reside en la potencia" y "la cultura francesa y sus valores pueden resistir".

Ese fue también el sentido del mensaje del presidente honorífico de la Alianza, Jacques Chirac, leído en la tribuna del coloquio. El presidente francés expresó su "confianza y esperanza".

"Las Alianzas Francesas ilustran la riqueza de nuestra cultura y también de nuestros valores de tolerancia y democracia (...) Desmienten a quienes temen que los intercambios culturales sean sólo mercantiles", recalcó.

AFP