Anticipan conclusión exitoso de tratativas entre Mercosur y UE

El Comisario de Relaciones Exteriores de la Unión Europea (UE), Chris Patten, afirmó ayer en Brasilia que en mayo próximo ya se podría vislumbrar muy claramente la conclusión de las negociaciones de libre comercio entre la UE y el Mercosur.

Esperamos estar en condiciones de ver muy claramente, hacia la época de la cumbre UE-América Latina de mayo, el fin de las negociaciones y la partida final, dijo Patten en una rueda de prensa conjunta con el canciller brasileño Celso Amorim.

El 28 y 29 de mayo se celebrará en la ciudad mexicana de Guadalajara la tercera cumbre de la UE con los países de América Latina y el Caribe.

COMPROMISO. La UE y el Mercosur se comprometieron en noviembre pasado en Bruselas a sellar en octubre de 2004 un acuerdo de libre comercio.

Patten se negó a evocar cualquier posible modificación de ese plazo, pero dijo que las dos par- tes están muy cerca de un acuerdo en los capítulos político y de cooperación.

Reveló que queda alguna dificultad en los temas comerciales pero que eso no es muy sorprendente y dijo que con compromiso, energía y buena voluntad de las dos partes será posible ver hacia mayo cómo se resuelven esos problemas y se llevan las negociaciones hacia una conclusión satis-factoria.

La UE y el Mercosur establecieron un cronograma de trabajo, cuyos próximos pasos son una reunión en febrero en Buenos Aires y otra en abril en Bruselas, en la cual se discutirá el crucial expediente de la apertura de los mercados agrícolas europeos. En Guadalajara podrán evaluar los avances.

Lo que está claro es que la UE o los países miembros del Mercosur quieren un resultado exitoso, y trabajaremos por un resultado exitoso, subrayó Patten, que por la tarde fue recibido por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Me gustaría tenerlo (el acuerdo) este año, y si no puede ser este año, estoy seguro de que no será mucho más tarde, indicó.

NEGOCIACIONES. Amorim abundó en el mismo sentido: ambos queremos terminar (el acuerdo) este año, afirmó, y destacó que no se tratará de un mero acuerdo comercial, dadas las relaciones culturales muy fuertes (...), de cultura política que unen a estas dos regiones del mundo.

Recordó que el Mercosur está inmerso en otras conversaciones, como las del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que también deben finalizar este año, y con la India, que debería firmarse este mes, durante la visita del presidente Luiz Inácio Lula da Silva a Nueva Delhi.

Patten empezó en Brasil una gira sudamericana que debe llevarlo igualmente a Colombia y Ecuador.

En Brasilia, firmó con Amorim dos acuerdos bilaterales de cooperación científica y tecnológica, y conversó de la posibilidad de asociar al país sudamericano al programa espacial europeo Galileo, tema que discutió en otra reunión con el ministro de Defensa, José Viegas. AFP