Chileno de varios mundos

Con una sonrisa que casi no abandonó su cara en el resto de la noche, el escritor chileno Antonio Skármeta subió al escenario para agradecer el Premio Planeta que se le adjudicó por su novela El baile de la victoria. La gala realizada el miércoles de noche en Barcelona fue transmitida parcialmente por el canal internacional de Televisión Española, dando cuenta de la importancia que ese premio tiene para el mundo literario. De hecho, los 700.000 dólares que recibió Skármeta (Antofagasta, 1940) significan que desde el punto de vista monetario el Planeta es el segundo premio en importancia, detrás del Nobel.

Tras agradecer el gesto de la editorial que mantuvo el Premio pese al fallecimiento reciente de su impulsor, José Manuel Lara, Skármeta definió a su nueva novela como "una historia de amor y amistad" situada en los años de la dictadura de Augusto Pinochet. La obra, que fuera presentada con el título "Los perros de la libertad" y firmada con el seudónimo María Fornés, inicia su anécdota con un joven que recupera la libertad después de un encarcelamiento injusto.

En ese nuevo tiempo conoce a una muchacha que sueña con ser bailarina y a un viejo ladrón arrepentido. Entre los tres planean un robo.

De acuerdo al escritor la joven, hija de un ejecutado político, encarna la posibilidad de "encontrar consuelo a través de las artes, algo difícil, como ya recogía Pablo Neruda en uno de sus versos: ‘las heridas son fáciles de curar, pero para la chica más duro que la no presencia de su padre, es su ausencia’".

El escritor también hizo explícita su opinión acerca de la potencialidad cinematográfica de la novela. Según él, El baile de la victoria tiene una trama con una "tensión elegante, suficientemente justa y dramática para desarrollar los personajes". De concretarse no sería la primera vez que una obra del escritor termina en una película. Skármeta, quien publicó su primer libro de cuentos El entusiasmo en 1967, tuvo un encuentro inicial con el cine al partir exiliado hacia Alemania, donde escribió el guión del film La insurrección que dirigió Peter Lilienthal, un alemán que vivió varios años en Montevideo.

Después él mismo se encargó de dirigir Ardiente paciencia, imaginando la historia del cartero que le llevaba la correspondencia a Neruda, que fuera refilmada en 1994 por el inglés Michael Radford (El cartero, con Massimo Troisi y Philippe Noiret) y estrenada con gran suceso en todo el mundo.

El mundo audiovisual también fue utilizado por Skármeta para la difusión de las letras. Al volver en 1989 del exilio, creó el programa El show de los libros para la Televisión Nacional de Chile y nueve años después fue retomada la experiencia con La torre de papel, un semanario que emitió el canal People & Arts para toda América Latina. Mientras tanto, el escritor siguió editando libros. Los últimos fueron La boda del poeta en 1999, que tuviera una continuación en La chica del trombón en el 2001.

Cabe agregar que Planeta dio un segundo premio, de 174.000 dólares, a la escritora española Susana Fortes por su novela El amante albanés. Los protagonistas de esa historia ambientada en la Albania del dictador Enver Hoxha, son dos hermanos y una muchacha.