Avancemos, seguridad y Puerto Libre

emilio cazala

Si Montevideo quiere ser un Puerto Libre con dinámica pujante, un puerto en crecimiento, en desarrollo, un puerto con apuesta al Tránsito como ya lo ha hecho y quiere continuar haciéndolo, tiene necesariamente que cumplir con dos premisas: una, ser un puerto seguro, y otra, ser un puerto ágil y eficiente". Estas fueron expresiones muy definitorias del nuevo Director Nacional de Aduanas Dr. Héctor Nilo Pérez al ser entrevistado por El País y es un excelente comienzo para esta nota.

El Uruguay y en particular el Puerto de Montevideo ya está caminando hacia el objetivo de alcanzar a muy breve plazo el perfil de seguridad que requieren las nuevas reglamentaciones de los Estados Unidos y del mundo. No es un proceso fácil sino un camino de resolución y esfuerzos. De una entrevista que El País realizó al Director Nacional de Aduanas surge ya como un hecho cierto que grupos técnicos de la ANP, Aduana y la Prefectura Naval conscientes de esta realidad, están trabajando seria y firmemente con entusiasmo y responsabilidad en la estructuración de procesos que le den al Puerto de Montevideo a breve plazo la aceptación de que es un puerto seguro para las cargas remitidas a puertos de los Estados Unidos y eventualmente al resto del mundo y esto abrirá mejores perspectivas dentro de la región, y en favor de nuestro comercio exterior.

Claro de pensamiento, con exactitud en las palabras, avaro en los adjetivos, entusiasta defensor del Tránsito y del Puerto Libre, y encima devoto de Nacional, la entrevista con el Dr. Nilo Pérez (37) resulta una gratísima satisfacción que se agranda cuando este hombre saca la bandera de convertir al puerto de Montevideo en un "Centro de Distribución de Mercaderías, el mejor de la región" y a como dé lugar, tal es su énfasis. La siguiente es una síntesis del reportaje.

Fue el presidente de la República —nos dijo— que nos convocó a implementar en el puerto de Montevideo un sistema de seguridad —rayos X y rayos Gamma— que siguiera los lineamientos del llamado CSI (Container Security Iniciative) , que es la iniciativa que ha implementado el gobierno de los Estados Unidos de seguridad en contenedores. En consecuencia y después de numerosas negociaciones al más alto nivel, incluso diplomático, estamos en vías de formalizar un grupo de trabajo tripartito entre las tres entidades estatales que tenemos competencia en el área portuaria: Administración Nacional de Puertos, Prefectura Nacional Naval y Aduanas, ahora en instancias definitorias. Mantuvimos reuniones de trabajo sistemáticamente donde ordenamos el trabajo a los efectos de adquirir los servicios de un sistema de escaneo, de inspección no intrusiva, que nos permita implementar un mecanismo que aporte seguridad al puerto. Sabido es que tan relevante como poder contar con esta herramienta, es disponer de un sistema de información que permita realizar análisis de riesgo; estamos hablando de analizar las distintas mercaderías que llegan al ámbito portuario para determinar los eventuales riesgos que las mismas pueden implicar.

En consecuencia —dice el Director de Aduanas— nos orientamos hacia una pronta licitación pública donde se adquieran los servicios de scanners e integrar un análisis de riesgo por parte de las tres organizaciones. El objetivo final es convertir a Montevideo en un puerto seguro, para que pueda seguir operando en relación a los demás puertos del mundo.

OPTIMISMO. En el contexto de este trabajo hemos tenido conversaciones con autoridades del CSI cuya instrumentación tiene tres etapas o escalones. La primera etapa implica la participación de 20 puertos del mundo con el mayor volumen de contenedores enviados a los Estados Unidos, en la segunda etapa se incluye los siguientes 40 puertos en importancia entre los cuales el más pequeño, según explicaron las autoridades americanas, es un puerto de Suecia que remite a los Estados Unidos nada más que 10 mil contenedores, y en cuanto a nosotros, sólo enviamos lamentablemente un poco más de 2000 contenedores anuales (1). El integrarse a la medida o sistema CSI, implica contar con un sistema de análisis de riesgo, contar con sistemas de inspección no intrusiva, dígase baterías de scanners, y contar con un equipo de técnicos de la Aduana de Estados Unidos que en su nueva denominación se llama Homeland Security, en el puerto de Montevideo. Mientras no tengamos ese volumen no podríamos formalmente estar integrados. Sin embargo —resalta el Director— de esa reunión de trabajo de la que participamos los tres organismos estatales, junto con funcionarios de la Embajada Americana más los inspectores del CSI, nos ha quedado claro que en tanto Uruguay cuente con el standard de calidad de contralor que implica el mecanismo CSI, aunque eventualmente no tenga la condición por no tener el volumen de contenedores, podría sí recibir tratamiento para su carga como si fuera CSI o similar. Entonces no nos sentimos desanimados por nuestro escaso volumen al día de hoy, sino por el contrario, creemos que hay que trabajar fuertemente con un gran sentido de urgencia a los efectos de implementar estas medidas.

Respondiendo a preguntas, nuestro entrevistado expresó firme e inequívocamente: "vea, no está en nuestro ánimo ni pensamiento, admitir otras alternativas que no sean implementar e insertar al puerto de Montevideo a breve plazo en este sistema de seguridad y todos debemos coadyuvar a que así sea. Más aún, aspiramos a que Montevideo sea un puerto seguro antes que otros puertos vecinos que están en la segunda lista de los 40 puertos. Esta tiene que ser la apuesta de Uruguay y es una oportunidad que Uruguay no puede desperdiciar".

Sobre la cantidad de equipos scanners a incorporar, el jerarca aduanero nos confiesa que el grupo de trabajo hoy día tiene bajo análisis prioritario los costos de estos valiosos instrumentos electrónicos pero el número de equipos a incorporar será resultado de estudios más acotados. Se habla de scanners móviles que permitirían cumplir con las funciones exigidas en el puerto de Montevideo cuyos precios oscilan en los dos a tres millones de dólares. "Nosotros somos optimistas que los precios resulten accesibles considerando que el mercado mundial esta muy ofrecido y constantemente en competencia".

LOS EQUIPOS. Para nosotros el ideal sería contar con dos "scanners" móviles de alta resolución y una batería de equipos fijos de baja resolución estos últimos para el control de los contenedores vacios. Su ubicación será decidida por los técnicos en su momento, así como cuáles serán los contenedores a escanear, cuáles no, prioridad para control de estos contenedores, en qué orden, es decir un sistema de trabajo que dé los resultados buscados. Y luego se determinarán los procedimientos y las distintas etapas para asegurar que se cumple con las normativas de seguridad, incluso y sobre todo en el área portuaria, dónde a último momento y previo a su embarque el contenedor puede ser violentado agregándosele algo que sea perjudicial. Se van a tomar las medidas del caso, pero el tema es contar con la herramienta de forma tal que estas medidas puedan aplicarse sin afectar de ninguna manera la actividad portuaria.

Pienso que la operación de scanneo incluya además cargas o contenedores para otros destinos del mundo.

Sobre el tema de la adquisición de los equipos nos pareció entender que muy pronto se llamará a licitación pues el anteproyecto del pliego ya estaría pronto. Podríamos imaginar que quien convocaría a este concurso de precios y tecnología sería a ANP por su mayor experiencia y aplicación de las tasas de repago, pero esto es nuestra deducción porque el tema está a estudio de los tres grupos técnicos. Según el Dr. Nilo Pérez, el tiempo urge y es propósito de las tres autoridades llevar el tema a los Ministros correspondientes en días para seguir adelante con un asunto que no permite pausas y menos dilaciones.

"En todo esto, tenemos presente que la actividad portuaria no sea afectada y en particular el Tránsito".

"Más que Director de Aduanas me siento un hombre del equipo de gobierno y como tal entiendo que es absolutamente necesario que Uruguay avance en todo lo que pueda para constituirse en un Centro Logístico Regional. Y en este sentido, si perdemos esta oportunidad que representa quedar a la par, en la medida de lo posible, antes que Buenos Aires y que Santos con categoría CSI, aunque no tengamos la condición dado nuestro pequeño volumen puede ser una tremenda oportunidad para incrementar nuestros flujos de exportación".

En esta línea de trabajo, nuestro entrevistado señaló que días pasados se reunió en Montevideo con representantes de líneas navieras que llevan cargas a los Estados Unidos en el entendido que por tener intereses coincidentes con los nuestros, ellos también pueden coadyuvar e influir desde los Estados Unidos a los esfuerzos de Uruguay para alcanzar la clasificación CSI. En todo esto hay también un contenido político. Entonces si los operadores entienden que vale la pena apostar al puerto de Montevideo porque hoy por hoy está resultando más eficiente frente a otras alternativas regionales, podemos contar con viento a favor.

(1) Año 2000 son 2118 boxes a USA,y primeros siete meses de este año 2538 boxes lo que da un promedio de 4 mil para el 2003.

Sobre el divulgado tema, promovido por la Corporación que agrupa a los empleados de Aduana, de aplicar un tributo al Tránsito para obtener mejoras salariales y repartir cuotas a otros sectores, el director de Aduanas dijo: "Yo no estoy de acuerdo con esa iniciativa, así se lo exprese al Sr. Presidente del gremio después que tuve conocimiento de la misma a través de la prensa y así se lo expresé al Sr. Presidente del Centro de Navegación. Es una iniciativa del gremio que no tiene ninguna implicancia para la Administración de Aduanas, es el gremio de funcionarios que está planteando eso y no la Aduana. Yo como director de Aduana entiendo que no es una buena idea. Sería totalmente contraproducente que hubiera un impuesto sobre el Tránsito. Esa alternativa no está ni puede estar bajo consideración porque sería como matar la gallina de los huevos de oro. Nosotros tenemos que apostar al Tránsito y lograr que éste sea cada día más barato y más eficiente y no es gravándolo con un tributo que lo vamos a lograr. Por el contrario. Lo cual no quiere negar que eventualmente sería conveniente encontrar otros mecanismos para poder remunerar mejor a los funcionarios especialmente a quienes desempeñen tareas que requieran esa remuneración. Terminó diciendo "es un interés legítimo pero me parece totalmente desacertado que sea a través de un tributo al Tránsito, que es algo que nosotros debemos lograr lo contrario: ¡abaratarlo!".