Clarke dio la sorpresa y dejó por el camino a Tiger Woods

OHIO

El norirlandés Darren Clarke podrá volver a encender sus puros en plena acción sin importarle el "qué dirán", pues cosechó su primer triunfo de la temporada en el NEC Invitational disputado en el Club de Campo Firestone de Akron (Ohio), el segundo torneo de la serie de los Campeonatos del Mundo, tras una demostración de autoridad en el último recorrido.

Clarke, de 35 años, partía como líder con una discreta ventaja sobre sus rivales más directos: un golpe frente al estadounidense Jonathan Kaye y tres con respecto a Davis Love III y Tiger Woods.

El norirlandés, que tuvo el honor de convertirse en el primer golfista europeo en ganar uno de los cuatro torneos que conforman la serie de los Mundiales de golf —el Accenture Match Play en febrero de 2000 tras una final a 36 hoyos contra Tiger— a rrancó como un meteoro: "eagle" en el segundo hoyo y "birdie" en el cuarto.

Con la ventaja inicial velozmente ampliada, Kaye, Love y Woods forzaron sin éxito ante el empuje de Clarke, quien mantuvo el dominio y fue capaz de asestar la puntilla definitiva al embocar un "putt" largo desde el anillo del "green" en el hoyo 13, con bandera colocada, que significó un nuevo "birdie".

Clarke no falló y ganó con 268 golpes (12 bajo par), para aventajar con cuatro impactos a Kaye, cinco a Davis Love y seis a Tiger Woods y Chris Riley.

Clasificación final

1. Darren Clarke (IRN) 268 (65+70+66+67)

2. Jonathan Kaye (USA) 272 (68+69+65+70)

3. Davis Love III (USA) 273 (66+70+68+69)

4. Chris Riley (USA) 274 (66+67+70+71)

+. Tiger Woods (USA) 274 (65+72+67+70)

6. Vijay Singh (FIJ) 275 (69+65+72+69)

EFE