Centro aeroespacial de Brasil de luto tras la tragedia

Sao Paulo | AFP. La ciudad de Sao José dos Campos del interior del estado de Sao Paulo, centro espacial y aeronáutico de Brasil, amaneció de luto hoy tras la explosión de un cohete lanzador de satélites que provocó la muerte de al menos 16 técnicos según fuentes oficiales y 21 según estimaciones de la prensa local, la mayoría de esa ciudad.

"Sao José dos Campos está de luto, se percibe en la mirada, en el pesar de la gente", narró consternado a la agencia de noticias AFP Joao Santos, quien perdió a su cuñado César Batista Marquez en el accidente ocurrido el viernes en la base de Alcantara, al norte del país.

La mayoría de las víctimas trabajaban en el Centro Técnico Aeroespacial (CTA) de esta ciudad de 560.000 habitantes (98 km de Sao Paulo), "capital aeroespacial de Brasil" en palabras del alcalde, Emanuel Fernandes.

Unos 110 técnicos del CTA se habían desplazado a la base de lanzamientos de Alcantara, a 3.000 km, donde el cohete iba a ser lanzado el lunes.

"Es una tragedia para nuestra ciudad. Yo, además de alcalde, fui ingeniero aeronáutico del Instituto de Investigaciones Espaciales (INPE, de la ciudad) y esperábamos con gran expectativa ese lanzamiento", declaró el alcalde a la AFP, minutos después de firmar un decreto declarando luto por tres días.

"Todas las víctimas son conocidos nuestros, amigos de la infancia", lamentó Joao Santos, que pasó 25 años en el CTA, donde estudió, y donde también trabajó su padre.

"La ciudad estaba a la expectativa del lanzamiento el lunes, para nosotros son héroes que murieron trabajando en una tecnología muy importante para Brasil", añadió.

La noche del viernes el aeropuerto de la ciudad presentó un panorama desolador, con la llegada del avión de supervivientes procedente de la base de Alcantara y esperado por decenas de ansiosos familiares. "Vi tantas caras desalentadas, de tantos familiares que no encontraron a los suyos en ese avión, que nos hace pensar que las víctimas sean más", según Santos.

Hoy la ansiedad se repetía, y numerosos familiares esperaban informaciones oficiales a las puertas del CTA. A las familias se les ha dicho únicamente que sus seres queridos están desaparecidos, debido a las dificultades de reconocimiento de los cadáveres.

El diario local Jornal Valeparaibano tituló en portada "explosión en el Vehículo Lanzador de Satélites mata a 21 y deja Sao José de Luto", revelando el número estimado de desaparecidos.

Además del CTA y el Instituto de Investigaciones Espaciales (INPE), Sao José dos Campos, que reivindica la mayor densidad de científicos de Brasil, acoge a la fabricante aeronáutica Embraer, cuarta fabricante mundial de aviones comerciales y segunda mayor exportadora del país con 12.000 empleados, y la empresa de armamento militar y aeronáutica Avibras.