Bush comienza hoy su primera gira por Africa

WASHINGTON - El presidente estadounidense George W. Bush, que cumplió ayer 57 años, emprende a partir de hoy su primer gira por Africa.

El objetivo de la gira es promover proyectos para el desarrollo económico y la lucha contra el sida, así como de procurar mayor cooperación en el combate al terrorismo.

"Nuestro país está comprometido en un esfuerzo amplio y concertado para ayudar a los africanos a encontrar la paz, combatir las enfermedades, construir la prosperidad y mejorar sus vidas", afirmó Bush. Pero el mandatario estadounidense podría encontrarse con un recibimiento hostil en algunos de los países que planea visitar.

En Sudáfrica, que será el punto central de la gira de Bush, que visitará cinco países en cuatro días, ya están preparadas las protestas, y, del mismo modo, las extraordinarias medidas de seguridad en prevención de cualquier tipo de incidente.

Bush llegará a Sudáfrica, procedente de Senegal, donde pasará apenas seis horas, sin celebrar ningún acto público aparte de un discurso sobre el comercio de esclavos en el siglo XIX ante un grupo de invitados.

La policía y la gendarmería senegalesas detuvieron a 1.032 personas en vísperas de la visita del presidente norteamericano.

Senegal tiene una población que es, en un 90 por ciento, musulmana, y que vio con gran malestar las intervenciones militares norteamericanas en Afganistán e Irak.

Sudáfrica, también, se opuso activamente a la intervención en Irak y el ex presidente sudafricano y Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela ha reprobado reiteradamente a Bush por actuar fuera del marco de la ONU y ha manifestado que no se reunirá con él.

El mandatario estadounidense también visitará Botswana, Uganda y Nigeria.