TGU y Nueva Palmira están creciendo

EMILIO CAZALA

El litoral agrícola uruguayo está viviendo una realidad que contrasta con el resto del país y sobre todo con Montevideo en cuanto a trabajo y dinamismo". Así lo afirma Nelson Moleda, gerente de Terminales Graneleras S.A. de Nueva Palmira y Fray Bentos en una entrevista para El País.

Fíjese, el año pasado la exportación de girasol había sido récord, 130 mil toneladas, este año se van a exportar 230 mil toneladas y en cuanto a la soya se supone que en el 2003 saldrán alrededor de las 200 mil toneladas. A todo esto hay que agregarle los granos que vienen en tránsito desde Bolivia, Paraguay y Brasil y entonces vemos que la actividad de los puertos del litoral esta siendo muy fuerte y en particular el puerto de Nueva Palmira, que ya está sufriendo congestionamientos de barcos porque la demanda de muelles ha superado la escasa oferta que tenemos, ya que en realidad disponemos de un muelle y medio. Ocurre que tenemos un barco maderero que viene a cargar troncos y no lo puede hacer porque hay atracado un barco granelero y debe esperar que finalice operaciones y cuando entra el de los troncos no puede entrar el de los granos y por ahí si estamos en la temporada llega un barco frutero cuyo muelle tenemos que compartir con mucha suerte con uno de fertilizantes y hacemos malabarismos para compatibilizar la escasa infraestructura que tenemos. Y el resultado es que en no pocas oportunidades tenemos naves fondeadas en la rada de Nueva Palmira aguardando turno. La realidad es que la ocupación de muelle se nos ha ido al 80% cuando el ideal sería el 55% como ocurre en todos los puertos del mundo.

Luego Moleda se refirió a las producciones graneras del Paraguay, parte de las cuales llegan a Nueva Palmira (30%) a través de la Hidrovía y cuyo volumen para el actual año situó en alrededor de las 4 millones de toneladas. Sobre Bolivia, que nunca ha llegado al millón de toneladas, este año su producción alcanzara al millón y medio de toneladas y aunque mucho sale por Argentina y otra parte se vende a Brasil, un porcentaje interesante de esa soya boliviana está siendo exportada y embarcada hacia los mercados internacionales a través de Nueva Palmira. Así que con todo el movimiento que hemos tenido en la región sumado al que tuvimos en el litoral uruguayo y Nueva Palmira estamos ofreciendo un panorama alentador y nunca visto antes. Y a esto se suma la entrada de empresas del exterior, de productores que vienen a invertir en el Uruguay, productores que compran o arriendan campos para sembrar porque ven que acá están dadas las condiciones y esto no se veía antes. De manera que ahora nuestra mayor preocupación y esfuerzos para los que estamos en la actividad del puerto de Nueva Palmira, es cómo lograr el mejor aprovechamiento de la modesta infraestructura que tenemos. Y ahora estamos tratando de compatibilizar las actividades de todos los que estamos trabajando en el puerto con una infraestructura que hoy es chica, porque el mercado creció en todos sus rubros. Y la verdad que aquí en Nueva Palmira todos estamos trabajando juntos para encontrar soluciones, los productores, los privados, la ANP, el Ministerio Transporte, el Ministerio de Ganadería y Agricultura, todos sin excepción para resolver los problemas con la mejor actitud y sentido de responsabilidad por el país.

Como le dije el movimiento que presenta hoy día Nueva Palmira es entusiasmante y parece un país aparte, todo el mundo está trabajando. Esta año van a pasar y están pasando ya por aquí no menos de 20 mil camiones con granos en sólo tres meses" Luego preguntamos a nuestro entrevistado cuánto había crecido Terminales Graneleras desde su instalación en Nueva Palmira hace unos cuatro años y la situó en un cien por ciento.

PRIMERO EL CLIENTE. "Mire, lo más importante de todo esto —nos dice Moleda— es nuestra vocación y actitud de servicio hacia el cliente y no hay otra prioridad mayor que no sea satisfacer las necesidades de nuestros clientes, esa es nuestra obsesión. Fue ante su demanda que construimos un silo, luego se necesitó una grúa para descargar subproductos de soya en tránsito y compramos una grúa, luego nuestros clientes nos pidieron una secadora de granos en Fray Bentos, donde tenemos nuestra otra terminal y compramos una secadora. Como precisaban descargar los camiones más rápido, pusimos una nueva descarga de camiones, precisaban cargar los barcos más rápido y este año aumentamos un 50% nuestra producción, lo que implica aumentar la capacidad del muelle en ese porcentaje y así paso a paso hemos estado trabajando con nuestros clientes que es lo primero, lo segundo y lo tercero. Y cada cosa que nos han ido pidiendo nosotros hemos tratado de ir sacando adelante dentro de nuestra disponibilidad y recursos. Nosotros este año movimos maíz, soya, trigo, cebada, malta, girasol o sea exportación, importación y tránsito: exportación y tránsito son los rubros mayores y en tercer lugar la importación. O sea 40, 40 y un 20% en esos porcentajes.

Ahora hemos obtenido los certificados de calidad ISO 9001 versión del año 2000 para la operativa portuaria en los puertos de Nueva Palmira y Fray Bentos, certificada por CGS de Suiza. Estos estudios han sido muy útiles porque hemos aprendido a enfocar y perfeccionar nuestros esfuerzos hacia el cliente y ellos son los que nos marcan el camino.

Y ahora estamos trabajando para mejorar toda nuestra infraestructura. La empresa está constituida por 11 socios y la verdad que es un mecanismo que funciona a la perfección. Trabajamos en un Comité Ejecutivo de cinco miembros y todo funciona como un relojito. Son gente que conoce el negocio con total amplitud y cada uno aporta los conocimientos de su área de especialidad y todos estamos trabajando bajo un perfil de total transparencia. Pero vamos a seguir creciendo.