El más antiguo del mundo

LONDRES | ANSA

Wimbledon, el torneo de tenis más tradicional y antiguo del mundo, comenzará a disputar hoy una nueva edición en el legendario All England Lawn Tennis Club de Londres.

El tercer Grand Slam del año, que reparte más de 14 millones de dólares en premios y se juega sobre hierba, tendrá esta temporada una importante participación de latinoamericanos procedentes de Argentina, Chile, Ecuador, Brasil, Perú, Colombia y Paraguay.

El ganador masculino en singles recibirá 915.600 dólares, cerca de 100.000 dólares más que el que se adjudicó el último campeón, el australiano Lleyton Hewitt, mientras que la campeona femenina recibirá 820.000 dólares.

40.000 PELOTAS. Para el histórico torneo se utilizarán 40.000 pelotas selladas al vacío, se plantaron más de 10.000 petunias y lilas, además de la famosa hiedra que rodea al "Court Central" conocido como la "Catedral del tenis", y se venderán 12.000 kilos de salmón ahumado, 27.000 kilos de frutillas inglesas y se servirán alrededor de 80.000 copas del champagne.

Se jugarán 687 partidos, entre singles y dobles, habrá 330 jueces de línea y "umpires" y 206 "ball boys" entrenados durante semanas para abastecer a los más de 620 jugadores profesionales.

Esta edición, sin embargo, sufrirá un número de bajas prácticamente inédito en la historia del torneo, ya que faltarán, entre otras, figuras de la talla del ex número uno del mundo Pete Sampras, siete veces campeón en el All England.

A la deserción del estadounidense se suma también la del ruso Marat Safín y su compatriota Anna Kournikova, la del croata Goran Ivanisevic, campeón en Londres en el 2001, su compatriota Mario Ancic y la de los españoles Albert Costa y Alex Corretja.

Esta edición también tendrá otras particularidades: por primera vez en la historia del tradicional Grand Slam y sus estrictas reglas de vestimenta, las autoridades permitirán a los jugadores vestir casacas sin mangas, para satisfacer las necesidades y pedidos de los tenistas.

"Decidimos unirnos a las reglas de otros torneos de Grand Slams, pero los jugadores deberán seguir vistiendo de blanco perfecto, para satisfacer las exigencias de nuestros códigos y reglas", explicó un vocero.

También se descartó el saludo a modo de reverencia que deben hacer los jugadores cuando hay una figura de la familia real en el palco oficial. La medida fue adoptada por expreso pedido del presidente del All England Club Tennis, el Duque de Kent, quien afirmó que la práctica de saludar con un "gesto gentil" a los miembros de la familia británica "ha caído en desuso".

LATINOS La primera rueda del torneo que finalizará el 6 de julio contará entre los latinoamericanos más destacados al argentino Guillermo Coria, cabeza de serie número 7 y a su compatriota David Nalbandián. También estarán presentes representando al continente sudamericano el chileno Fernando González, junto a su compatriota Nicolás Massú y los argentinos Agustín Calleri (23), Gastón Gaudio (29), Franco Squillari, José Acasuso y Mariano Zabaleta. El brasileño Gustavo Kuerten (17), una de las cartas latinoamericanas, se medirá con el holandés John Van Lottun, al tiempo que también estarán en esta edición sus compatriotas Flavio Saretta y André Sa. Otros latinoamericanos que completan el cuadro principal son el ecuatoriano Nicolás Lapentti y el peruano Luis Horna.

POR EL TITULO Entre los defensores al título, Hewitt chocará con el croata Ivo Karlovicun, jugador salido de la clasificación, al tiempo que Serena Williams, deberá medirse con su compatriota Jill Craybas, y su hermana Venus, bicampeona de Wimbledon, frente a la eslovaca Stanislava Hrozenska. El actual número uno del mundo, el estadounidense Andre Agassi, preclasificado número dos, jugará con el inglés Jamie Delgado.