La Organización Mundial de Comercio concluyó hoy una reunión en la que algunos delegados expresaron dudas por primera vez de que se logrará un nuevo pacto comercial para fines del año entrante.

El encuentro informal de dos días de 29 miembros de la OMC no pudo coincidir sobre la forma de abrir el comercio agrícola a la competencia internacional, y los ministros reconocieron que hay pocas probabilidades de éxito en cualquier otra área hasta que no se decida eso.

"Estamos listos para trabajar si Europa despeja el camino para que avancemos", dijo Robert Zoellick, representante comercial estadounidense, refiriéndose a las conversaciones con la Unión Europea sobre la reforma su enorme programa de subsidios agrícolas.

El comisionado de comercio de la UE, Pascal Lamy, dijo que Europa "está trabajando duro para obtener un paquete de reformas, y cuando lo tengamos aumentará nuestra capacidad de negociación en la OMC".

"Y tengo muchas ideas sobre la forma en que podré utilizar esa capacidad", agregó, insinuando que la UE también busca que otros países otorguen concesiones antes de decidirse a firmar el tratado.

Los países de la UE se reunirán de nuevo la semana próxima en otro intento por coincidir sobre una manera de reducir los subsidios agrícolas, en medio de la intensa resistencia de Francia y algunas otras naciones que temen que los pequeños agricultores y las comunidades rurales sean afectados gravemente por los cortes.

La reunión de esta semana fue una sesión preparatoria para una convención de los 146 integrantes de la OMC que se realizará en Cancún, México, en septiembre. Con esa reunión se habrá recorrido la mitad del camino en la actual ronda de negociaciones comerciales que presuntamente debe concluir a fines del año próximo.

Hasta ahora, los ministros han insistido en que pueden cumplir con ese plazo, pero el domingo Lamy reconoció que no es algo seguro.

"En Cancún decidiremos si podemos reconfirmar ese plazo o no, y sólo podremos hacerlo si hay suficientes avances", dijo. Especificó seis áreas en las que se requiere trabajar más, incluyendo la agricultura, los aranceles sobre los bienes manufacturados y las nuevas negociaciones sobre la regulación de la competencia y la inversión extranjera.

AP