Brasil sigue encontrando crudo y se perfila como país petrolero

La petrolera estatal brasileña Petrobras confirmó hoy el descubrimiento de tres ricos yacimientos de crudo en aguas del océano Atlántico, que elevan sus reservas en el 25 por ciento y reafirman a Brasil como un prometedor país petrolero.

La empresa bajo dominio estatal y que cotiza sus acciones en las bolsas de Madrid, Nueva York y Sao Paulo explicó que estos nuevos pozos suman reservas por 500 millones de barriles de petróleo y evidencian una nueva "provincia petrolera" en el país. En la misma zona, anteriormente, había sido hallado un primer yacimiento.

Según la ministra de Energía y Minas, Vilma Rousseff, los tres nuevos pozos perforados en el llamado bloque BC-60, en el litoral del estado de Espíritu Santo (sureste), "son básicamente un nuevo campo, casi una nueva cuenca".

La nueva riqueza está en la misma estructura geológica de la vecina Cuenca de Campos, en el estado de Río de Janeiro y de donde Brasil saca el 80 por ciento de los 1,9 millones de barriles por día (bpd) de hidrocarburos que, en promedio, produce.

"En lo que se refiere a exploración y producción, los cuatro pozos descubiertos son un paso más de Brasil en la búsqueda de nuestra autonomía", dijo hoy la ministra a los periodistas en una feria internacional de petróleo.

Un campo de petróleo puede estar dentro de una cuenca geológica mucho mayor. Los nuevos yacimientos se ubican en la plataforma continental de Espíritu Santo y a profundidades de entre 1.473 y 1.535 metros.

Los datos iniciales permiten calcular reservas de 500 millones de barriles, que se suman a los 630 millones de barriles detectados con la perforación de otro pozo completada el mes pasado.

Los cuatro, junto con los vecinos campos de Jubarte y Cachalote, "confirman la existencia de una nueva provincia petrolífera", explicó Petrobras.

La empresa estimó que en la zona hay reservas por cerca de 2.100 millones de barriles de crudo, que equivalen a cerca de la cuarta parte de las reservas probadas registradas hasta finales del año pasado y que hoy remontan a casi 10.500 millones de barriles.

Petrobras está perforando otros 58 pozos exploratorios y desarrolla 34 más, lo que equivale a un tercio de los 327 campos que tiene en plena producción.

Su intensiva campaña de inversiones le ha permitido duplicar su producción total en apenas siete años hasta alcanzar dos millones de bpd, sumadas sus operaciones en Brasil y las de Argentina, Bolivia, Colombia, Nigeria y Golfo de México (cerca de 200.000 bpd en total).

Además de Petrobras, cuarenta empresas privadas nacionales e internacionales, incluyendo las grandes corporaciones del sector, están en su propia carrera exploratoria en una serie de bloques que fueron subastados por el gobierno brasileño en cuatro rondas anuales desde 1999.

Estas empresas han invertido cerca de 2.000 millones de dólares en exploración.

Para la Organización Nacional de la Industria del Petróleo, un gremio de empresas del sector, los nuevos descubrimientos "han mejorado mucho el ánimo" y deberán estimular nuevas inversiones en un negocio que crece cinco por ciento por encima del resto de la economía brasileña.

Funcionarios de Petrobras dijeron hoy que la empresa prevé nuevas perforaciones costa afuera, incluyendo cuatro en el bloque BC-60, y en los próximos cuatro años deberá construir nueve plataformas de extracción, dos de ellas para ser ancladas en el lugar de los descubrimientos anunciados hoy.

Cada plataforma tendrá condiciones para procesar 180.000 bpd de crudo, dijo a los periodistas el gerente ejecutivo de exploración de Petrobras, Francisco Nepomuceno.

Cuando Brasil acabó en 1998 con el monopolio de Petrobras y abrió las áreas hasta entonces consideradas estratégicas a la inversión privada, dejó 120 bloques para que fueran explorados exclusivamente por esta empresa.

Es de estos bloques, perforados entre 2001 y 2003, que han venido descubrimientos como el anunciado hoy.

En agosto, Brasil ofrecerá otros 1.100 nuevos bloques en una quinta ronda de licitaciones y, según expertos, los recientes anuncios alentarán la puja.

En las rondas anteriores fueron concedidos 88 bloques, de los cuales todavía hay 71 en etapa de exploración, y tan sólo han sido notificados cuatro descubrimientos, según datos oficiales. EFE