Más de 30.000 peregrinos, provenientes de varios países sudamericanos, visitan este martes la ciudad de Florida, 100 km al norte de Montevideo, para participar de la procesión de San Cono, el santo más popular de Uruguay, conocido en el país como el patrono de los apostadores.
La procesión, con fieles provenientes de todos los puntos de Uruguay, así como de Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia, desfiló hoy desde las 14:00 horas por las calles de Florida, ciudad de 35.000 habitantes, que se viste de fiesta cada 3 de junio, al celebrarse la fecha del santo.
La multitud que siguió la imagen de San Cono, en un día frío y soleado, fue calculada en 30.000 peregrinos por el obispo de la ciudad, Raúl Scarrone, o en 100.000 por Domingo Casella, presidente de la comisión administradora de la Capilla de San Cono.
Pese a que oficialmente para la Iglesia Católica San Cono es el Patrono de la Juventud, en Uruguay se le conoce como "santo de los apostadores", que se acostumbraron a que sus números (el 03 por la fecha y el 18, por su edad, entre otros) reciban premios cada año en juegos de azar al aproximarse el 3 de junio, y de ahí su popularidad.
El museo de la capilla, administrada por la colectividad italiana de Florida, está llena de ofrendas de devotos agradecidos.
Entre otras, se destacan una corbata depositada por el actual presidente Jorge Batlle tras ganar las elecciones de 1999, las camisetas de los uruguayos campeones del mundo de fútbol en 1950 en Río de Janeiro, un mantel del ex dictador Máximo Santos (1982-86) y bicicletas de los ganadores de la Vuelta del Uruguay.
Casella aseguró, basado en las nominaciones de las monedas que dejan como ofrendas, que cada año visitan la capilla fieles de Argentina, Brasil, Paraguay, Chile, Bolivia, Perú, y hasta de España e Italia.
Muchas donaciones, sobre todo las joyas y el dinero extranjero, quedan en exhibición en el museo creado especialmente. Con otras, se hacen obras de caridad. Por ejemplo, los trajes de novias y de quinceañeras, dejados por damas agradecidas, se prestan a jóvenes poco pudientes que no pueden completar su ajuar, dijo Casella.
La veneración por Cono Indelli, que vivió 18 años a fines del Siglo XI en Teggiano, Lucania Occidental, provincia de Salerno (Italia) y que fue canonizado el 22 de abril de 1872 por el Papa Pío IX, surgió en Florida, y se extendió al país desde 1885 cuando llegó por barco la primera imagen del santo desde Argentina.
La colectividad italiana de Florida comenzó a construir el templo en 1883 y lo inauguró en 1888, ya con dos imágenes del santo, la segunda -de 300 años de antigüedad- traída ese año desde Teggiano.
Otros cinco países -Canadá, Estados Unidos, Venezuela, Argentina e Italia- también poseen capillas, imágenes y devotos del santo.
El nombre del santo se debió a que su madre, quien se sentía frustrada por su imposibilidad de concebir, tuvo una visión de un cono de luz sobre su vientre que apareció tras pedirle a Dios tener un hijo.
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