Italiano Petacchi ganó y se afianzó en la tabla

CATANIA

El ciclista italiano Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) se impuso en el sprint final de la 5a. etapa del Giro de Italia, ayer miércoles en Catania, Sicilia.

Petacchi aventajó a su compatriota, el campeón del mundo Mario Cipollini, y se mantiene al frente de la clasificación general, conservando la "maglia rosa" de líder general del Giro 2003.

El corredor de La Spezia ya se había impuesto a Cipollini en la primera etapa el sábado pasado en Lecce.

El austríaco Bernhard Eisel se ubicó en tercer lugar de la etapa delante del italiano Cristian Moreni y el australiano Robbie McEwen.

Esta etapa de 176 km, la única corrida en Sicilia, comenzó a un ritmo muy pausado (28,9 km/h en las tres primeras horas).

La única escapada a destacar fue la realizada, bajo un sol radiante, por el colombiano Fredy González y por el español Ignacio Gutiérrez que fugaron del pelotón a 80 km de la llegada.

El dúo llegó a tener hasta 3 minutos de ventaja y fue integrado al pelotón a sólo 13 km de la llegada.

En el sprint, Cipollini llegó rueda a rueda con Petacchi, y se impuso sobre la línea. Pero al ser observada la llegada con el foto-finish los comisarios de la prueba dieron ganador al portador de la casaca rosa, por escaso margen.

Petacchi, 29 años, se impuso por octava ocasión en esta temporada.

Antes de la primera jornada de descanso, el jueves, cerca de Nápoles, Petacchi tiene 49 segundos de ventaja en la clasificación general sobre su compatriota Stefano Garzelli.

La quinta etapa mostró un rendimiento muy parejo de los favoritos a ganar la competencia, donde ya se destacó la labor del italiano Marco Pantani, quien se mostró muy movedizo durante toda la jornada.