El balance mundial de víctimas del SARS aumentó hoy a más de 500 muertos y 7.000 enfermos, mientras la Organización Mundial de la Salud declaraba que el mal es más mortífero de lo que se había pensado.
China, el país más afectado por el mal, calificó el panorama como "sombrío" y anunció que 120 burócratas habían sido despedidos por no haber manejado adecuadamente o por haber ocultado los casos de SARS, lo cual ha provocado temor en la nación más poblada del planeta, donde miles de personas han sido puestas en cuarentena.
Una multitud atacó al personal médico en un pueblo del norte de China, y volcó una ambulancia por temor a que los pacientes de SARS contagien a sus comunidades.
El Partido Comunista ha indicado a sus miembros que vuelvan a usar la antigua costumbre de saludarse haciendo una venia en vez de estrecharse las manos a fin de impedir el contagio de SARS.
En Ginebra, la OMS casi duplicó su cálculo mundial de casos de hospitalizados a entre 14% y 15%, afirmando que más de la mitad de pacientes mayores de 65 años tienen la posibilidad de morir.
La OMS también alertó sobre los viajes a Taiwán y agregó nuevos puntos de China a la lista de lugares prohibidos.
En Moscú, un funcionario de salud dijo que Rusia tuvo su primer caso conocido de SARS, un habitante de la frontera con China. Pero las autoridades dijeron enfáticamente que las pruebas de laboratorio no habían confirmado el diagnóstico.
Las autoridades rusas ordenaron a las aerolíneas que suspendan las reservaciones en vuelos a China, Hong Kong y Taiwán debido al SARS, y que estén preparados a cancelar sus vuelos.
China informó de otras cinco muertes por el SARS y de cuatro en Hong Kong, aumentando hoy la cifra mundial a 507 muertos.
En Taiwán una joven enfermera que trabajó en un hospital desde el brote de SARS falleció del mal, pocas semanas antes de dar a luz a su primer bebé.
Funcionarios de la OMS dijeron en Ginebra que modificaron su índice de mortalidad inicial del 6% al 10% después de estudiar la cifras procedentes de Canadá, China, Hong Kong, Singapur y Vietnam.
Según los nuevos cálculos, menos del 1% de pacientes menores de 24 años ha muerto. Eso eleva al 6% la posibilidad de muerte de pacientes de 25 a 44 años, y al 15% de aquellos de 45 a 64 años, mientras que el índice de mortalidad de los mayores de 65 años es del 50%.
El SARS tiene los síntomas de neumonía - como fiebre, tos y problemas respiratorios - pero también se presenta con diarrea y las células blancas se mantienen a nivel normal. AP
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