Secretos y esplendores de la ciudad

magdalena herrera

Hoy a las 19.30 horas, en el Mercado del Puerto, se presenta "Montevideo arte y paisaje", con textos y concepción general de Ramón Mérica, fotografías de Ignacio Naón y producción editorial de Madelón Rodríguez y Susana Gallinal. En sus más de 240 páginas, el libro documenta la historia arquitectónica, urbanística y paisajística de la ciudad desde su fundación hasta la actualidad. La publicación descubre los principales edificios, monumentos, calles, barrios y plazas de la capital, en una suerte de travesía que comienza en el Puerto de Montevideo, prosigue en diferentes enclaves de Ciudad Vieja y Centro, y luego se interna en barrios tan particulares como Peñarol y Reus, entre muchos otros.

En cada uno de los capítulos del libro, el periodista y escritor Ramón Mérica desarrolla una crónica histórica que demandó una rigurosa investigación, y la matiza con jugosas anécdotas de la sociedad montevideana según las épocas. También cuenta con cientos de fotografías a todo color, de Ignacio Naón, que realzan aún más la excelente calidad de la publicación.

Para ilustrar la tapa del libro se eligió la imagen de Nuestra Señora de la Fundación. "El 90% de los montevideanos no la conoce, aunque está muy bien ubicada e iluminada en la Capilla del Santísimo Sacramento", explica Ramón Mérica. "Junto a ella, se encuentra una gran inscripción en bajorrelieve de bronce en la que se narra su increíble historia. Nuestra Señora de la Fundación fue la primera imagen religiosa que entró a Montevideo, cuando llegaron los primeros pobladores. Presidió la vida cristiana de la ciudad hasta 1853, cuando misteriosamente desapareció y nunca más se supo de ella. Recién en 1952, Monseñor Barbieri la descubre entre trastos. Estuvo 100 años tirada en algún rincón de la Catedral", señala el autor.

La imagen de Nuestra Señora de la Fundación en la tapa y el Sol de la Patria en la contratapa envuelven la publicación con intencionada sobriedad. "Tanto Madelón Rodríguez, Susana Gallinal, Ignacio Naón como yo coincidíamos que el libro debía ser muy sobrio, como lo es capital y como somos los uruguayos. Montevideo es como Lisboa, tiene un gran refinamiento de puertas hacia adentro. Los porteños, en cambio, son más faroleros, abren las ventanas y prenden las arañas", señala Mérica.

INVESTIGACION. El original de "Montevideo arte y paisaje" pasó por la severa corrección de dos expertos en el tema: Aníbal Barrios Pintos y César Lousteau. "Nunca Montevideo fue contada así", indicó Barrios Pintos después de leer los textos de Mérica. "Intenté contar Montevideo de la manera más amena posible, con el estilo que escribo Veredas en El País. Uno de mis maestros, Rodríguez Monegal, siempre me decía: ‘tu podés ser muy erudito y culto, pero no podés ser aburrido’. Eso me quedó para siempre", explica el autor.

Con su estilo inconfundible, Mérica revela la historia de los principales emblemas montevideanos partiendo desde el Puerto, en lo que él denomina una travesía histórica y a la vez contemporánea. "Las primeras páginas están dedicadas al Puerto porque ahí comenzó la historia de Montevideo. En el libro se lo refleja como enclave geográfico, arquitectónico y también el Puerto como filosofía y sistema de vida. Para armar los diferentes capítulos, imaginé que bajaba de la embarcación Nuestra Señora de la Encina, tal cual los primeros pobladores, y comenzaba recorrer la ciudad. Es como una caminata por Montevideo desde 1726 hasta el día de hoy", señala Mérica.

El libro relata cómo nacen la Capilla del Maciel ("una maravilla", aclara el autor), la Catedral, el Cabildo, la Plaza Matriz y demás edificios que fueron dando forma al valioso cascarón histórico. "Montevideo arte y paisaje" también incluye a los creadores, arquitectos, artistas, urbanistas y escultores, personalidades que estuvieron detrás de cada uno de los emprendimientos edilicios, de las arquitecturas y los varios estilos que hasta hoy conviven en la capital.

No resulta fácil recorrer toda la ciudad en poco más de 200 páginas, pero "Montevideo arte y paisaje" logra el objetivo con creces. "El libro también tiene lugar para rarezas que van a maravillar a la gente como unos balcones realmente únicos, de la calle Cerrito, que ni siquiera en Venecia existe una balaustrada de cristal similar".

Entre otras rarezas, en "Montevideo arte y paisaje" se narra cómo fue asesinado Lavalleja, en su casa, y frente a una enorme galería de notables para que nadie pensara en homicidio. Y cómo luego se le realizó una autopsia entre los terciopelos de la residencia. "El libro tiene muchos de esos chismes históricos. Por ejemplo, muy poca gente sabe que la Plaza Zabala era un fuerte, el del gobernador, o que en el Palacio Taranco funcionó la casa de comedias. Pienso que estas historias de Montevideo le van a interesar a muchísima gente", señala Mérica.

El libro se detiene en barrios muy particulares, como por ejemplo lo es Peñarol. "Es un barrio que me enternece mucho. Todo ese mundo que dejaron los ingleses es realmente maravilloso y además de la arquitectura, refleja a la sociedad de entonces. El barrio está formado por las casitas de los obreros, todas iguales, por las casas con jardincito de los encargados menores, y por último por las grandes residencias de los señores".

"Sería muy difícil pensar en Montevideo sin la mano de Zucchi y de Andreoni", asegura Ramón Mérica enumerando parte de esos legados que el libro recoge: Teatro Solís, Plaza Independencia, Plaza Libertad, Estación Central, Club Uruguay, Hospital Italiano, Stella D’Italia, entre muchos otros.

"En los últimos años, se observa una mayor conciencia y sentido patrimonial, y creo que se lo debemos a la Comisión del Patrimonio que realiza un trabajo realmente importante. Pienso, además, que "Montevideo arte y paisaje" va a colaborar de alguna manera en esa tarea. Como digo en el prólogo: es importante que la saga sea cada vez menos secreta y que la gente tome mayor conciencia del lugar donde vive y diariamente se mueve", dice el autor.

En el libro, Mérica describe varios rincones que muchas veces pasan bastantes desapercibidos para el montevideano pero dejan perplejos a los turistas. "Se dedican varias páginas a varios clásicos de Ciudad Vieja como por ejemplo Freccero, los anticuarios, el Café Brasilero, el Paseo de la Matriz, la Librería Pedemonte y el maravilloso Hotel Pyramide, entre tantos otros. Me gustó mucho escribir esos capítulos porque de alguna manera significan la supervivencia de Montevideo: lo que el viento no se llevó".

La publicación también describe otros lugares, más alejados del casco histórico pero igualmente valiosos por su vida, arquitectura o paisaje. "Esa medialuna que forma la Rambla a la altura de Coimbra, con las casas casi sobre las rocas, es realmente fantástica, y no podía dejar de estar en un libro sobre Montevideo. Es un lugar extraordinario para vivir, aunque yo todavía prefiero el Centro, muy cerca del teatro, del cine, del ballet, de los conciertos y de los grandes palacios", asegura Mérica.

Las páginas de "Montevideo arte y paisaje" reflejan la vida y arquitectura del Barrio Reus, de Cordón, de Atahualpa, del Prado, de Colón, de Melilla, entre tantos otros espacios de la ciudad que merecen su capítulo aparte.