El abogado Nicanor Duarte, candidato del Partido Colorado de gobierno logró hoy una amplia victoria en la elección presidencial del Paraguay, según los primeros resultados anunciados oficialmente por la Justicia Electoral.
Sus partidarios desataron ruidosas celebraciones y sus dos principales adversarios reconocieron la derrota.
Escrutadas 82,87% de las 8.400 mesas receptoras de sufragios en todo el país, Duarte tenía 486.393 votos, equivalentes al 37,63%.
En segundo lugar estaba Julio César Franco, del Partido Liberal Radical Auténtico, con 302.291 votos, equivalentes al 23,37%, y en tercer lugar quedó Pedro Falud, del movimiento Patria Querida, con 298.814 votos, que equivale a 22,41%.
En un claro indicio de que el triunfo de Duarte se considera definitivo, se anunció que no se entregarían nuevas cifras oficiales el domingo, sino sólo hasta la mañana del lunes.
Franco admitió que "el electorado escogió un proyecto distinto al nuestro", mientras Falud, admitiendo al victoria de Duarte, prometió seguir la lucha y aseguró que "el cambio que nosotros representamos ya ha comenzado en Paraguay".
Cientos de partidarios de Duarte salieron a celebrar ondeando banderas del Paraguay y rojas del partido, entonando cánticos y atronando con fuegos artificiales.
"No los voy a defraudar" , dijo Duarte, de 46 años. "Seré el presidente que recuperará la dignidad del país, el respeto de la comunidad nacional y el reconocimiento de la comunidad internacional".
Duarte anunció la intervención de los servicios de aduana y tributarios para evitar la evasión tributaria, como elementos centrales de la lucha contra la corrupción.
Agregó que buscará "la inmediata renegociación de los vencimientos de la deuda externa" y el envío de una misión a Washington para buscar 500 millones de dólares del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo para obras viales.
La votación se desarrolló en un día soleado y caluroso, y a media mañana las temperaturas bordeaban los 30 grados en muchos lugares.
El servicio electoral informó de un funcionamiento satisfactorio del sistema de votación electrónica, que se usaba por primera vez para alrededor de 40% de los 2,4 millones de electores.
Decenas de observadores internacionales - de Brasil, Chile, Costa Rica y la Organización de los Estados Americanos - recorrían los centros de votación de todo el país, y dijeron que el acto electoral se desarrollaba normalmente, con problemas menores que no afectaban el proceso global.
Duarte, abogado y ex relator de fútbol, era el abanderado del Partido Colorado, que gobierna desde hace 46 años, ya sea bajo dictadura o en democracia. Las encuestas le atribuyen cerca del 37% de la votación, con ventaja de unos puntos sobre sus más cercanos rivales.
Tras votar poco después de las siete de la mañana en una escuela local, Duarte prometió que si es elegido, trabajará "para que Paraguay deje de ser un país rico pero de gente pobre".
"Un Paraguay distinto, igualitario, es posible", agregó.
Tras emitir su voto, Falud había advertido que podría haber fraudes en la elección, pero ello pareció descartado, mientras Franco prefirió hacer votos porque "quien sea el ganador, realmente trabaje para servir al pueblo".
Los programas de los distintos candidatos exhiben pocas diferencias. Pero mientras Duarte reitera su oposición a las privatizaciones que muchos demandan para allegar recursos al Estado, Falud y Franco se muestran dispuestos a ellas.
"Hay alternativas para obtener recursos, yo repudio el sistema neoliberal", dijo Duarte tras votar el domingo.
El nuevo presidente asumirá el 15 de agosto, en medio de una crisis económica marcada por un desempleo oficial de 18%, pero que en la realidad es sustancialmente mayor. La economía se contrajo 2,2% en el 2002, las arcas del Estado están virtualmente vacías y la corrupción afecta las principales actividades.
Además, fenómenos nuevos para los paraguayos, como la delincuencia y la creciente inseguridad pública, han surgido como preocupaciones centrales de la ciudadanía y muchos anticipaban que tendrían un efecto importante en la votación.
Los electores eligieron también un vicepresidente, 45 senadores, 80 diputados y 17 gobernadores regionales.
Duarte sucederá a Luis González Macchi, quien fue designado por el Senado en 1999 tras la forzada renuncia de Raúl Cubas por las violentas manifestaciones que siguieron al asesinato del vicepresidente Luis María Argaña. AP
Nicanor Duarte, el candidato con más chance Foto(AFP)