En plena sintonía con Estados Unidos

ALVARO GIZ

La visita que esta semana cumplió el presidente Jorge Batlle a los Estados Unidos tuvo resultados positivos aunque no espectaculares en el campo económico, pero también estuvo cargada de pronunciamientos políticos, algunos de los cuales dejaron en claro que el jefe de Estado uruguayo está dispuesto a mantenerse en una línea de completo respaldo a las acciones y posturas norteamericanas en el concierto internacional, sin importarle las críticas que ello le pueda generar dentro de fronteras.

Referido a lo primero, Batlle anunció que la Casa Blanca tiene pronto un decreto para aceptar las exportaciones de carne uruguaya, y que sólo espera por los plazos formales para su cumplimiento y pronosticó que en mayo se abrirá esa corriente exportadora, que se había interrumpido tras la irrupción del brote de aftosa en 2001.

El presidente agregó que en el segundo semestre de 2003, cuando Uruguay ejerza la presidencia pro—témpore del Mercosur, impulsará una cumbre del bloque regional con Bush, para reactivar el acuerdo "4 más 1", forjado en 1991. Asimismo, relató que Estados Unidos planteó a Uruguay su disposición a firmar un acuerdo de inversiones similar al que mantiene con Chile y, en Nueva York, obtuvo el pláceme de los banqueros al canje de deuda que plantea el gobierno uruguayo.

Pero el plato fuerte de la gira lo constituyeron sus consideraciones políticas. Después de reunirse por tercera vez en lo que va de su mandato con su par de Estados Unidos, George Bush —quien estaba acompañado por la plana mayor de ese gobierno, esto es, el secretario de Estado, Colin Powell; la asesora de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, y el representante de Comercio, Robert Zoellick—, Batlle declaró que Uruguay es su aliado en la lucha contra el terrorismo y no dudó en calificar de "asesino" al presidente cubano, Fidel Castro.

"Hemos estado siempre al lado de Estados Unidos. Estuvimos junto a Estados Unidos y a los países de la coalición de entonces en contra del nazismo; estuvimos también en contra del comunismo; y ahora estamos en contra del terrorismo", sostuvo en rueda de prensa.

Batlle, quien se convirtió en el primer presidente del mundo en entrevistarse con Bush tras la guerra de Irak, dijo además que "el único pedazo de tierra que los americanos han preservado luego de haber llevado sus ejércitos al mundo entero, es el pequeño pedazo de tierra de sus cementerios, donde están los muertos americanos en todo el mundo. No tienen colonias y nunca han querido tener colonias".

Estas afirmaciones del presidente, fueron lo suficientemente concluyentes como para demostrar que si hubiera sido por él, Uruguay habría dado su respaldo a la incursión estadounidense en Irak, un tema que en su momento le generó discrepancias con el canciller, Didier Opertti, más proclive a demandar una mayor intervención de las Naciones Unidas en el diferendo, a efectos de evitar que se desencadenara un conflicto.

Tal vez por eso fue que Batlle también se alineó con Estados Unidos al dejar entrever críticas hacia las Naciones Unidas. "El régimen de Naciones Unidas, ese régimen de compartimientos estancos, ese régimen de vetos para las cosas, es un régimen que crea dificultades en un mundo que no tiene nada que ver con aquel mundo de entonces", de 1945, cuando fue creada.

Sin embargo, al ser preguntado por los periodistas uruguayos en Washington si con estas actitudes Uruguay no quedaba demasiado alineado con los Estados Unidos, el jefe de Estado descartó de plano ese extremo: "Estamos haciendo lo que hemos hecho siempre ¿En qué medida nos hemos pegado a Estados Unidos? En la misma que (Uruguay) se ha pegado a China en procura de acuerdos comerciales o a Europa, impulsando acuerdos con el Mercosur".

Pero luego, ante las cámaras de la CNN, Batlle arremetió contra Castro, otro enemigo de los Estados Unidos, y desde hace un año, tras la ruptura de relaciones diplomáticas, también del jefe de Estado uruguayo: "Yo lo califico como un asesino. Acaba de mandar fusilar a tres personas sin el debido proceso por el enorme delito de querer irse de Cuba. Como diciéndole a todo aquel que quiere irse del país, si usted quiere irse de Cuba, yo lo fusilo. Ese no es un dictador, es un asesino".

Unos días antes, Uruguay, junto a otros tres países latinoamericanos, había promovido una resolución que fue aprobada por la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, en la que se instó a Cuba que permita el ingreso a su territorio a una alta comisionada de ese organismo, un extremo al cual el gobierno de la isla se ha negado sistemáticamente.

Estas afirmaciones provocaron una inmediata reacción en la izquierda, siempre dispuesta a defender al gobernante cubano. Por ejemplo, el intendente de Montevideo, Mariano Arana, dijo que Batlle se equivocó con sus comentarios: "Me indignan este tipo de expresiones y desbordes de un presidente de la República".

Con sus declaraciones, Batlle también dejó en claro que no olvida que en julio del año pasado y a instancias del propio Bush se obtuvo un préstamo puente de 2.500 millones de dólares que permitió a Uruguay salir del atolladero económico en el que se encontraba.

El viernes, al hacer un resumen de su viaje, Batlle reforzó esta idea. Dijo que "el primer objetivo que vino a buscar a los Estados Unidos es decirle al presidente Bush, mano a mano y cara a cara, que Uruguay está agradecido por lo que ha hecho ¿Por qué no vamos a decir las cosas como son? ¿Por qué vamos a hacernos trampas al solitario? Somos un país fantástico, porque tenemos una gente de primera, pero si no nos hubieran dado una mano allá por el mes de julio del año pasado, habríamos desaparecido de la faz de la tierra, vamos a decir las cosas como son. Nos ayudaron porque creyeron en nosotros. Eso hay que decírselo en la cara a la gente".

La expresión en la que refiere a que se encuentra "en la estación Carnelli" de su vida, parece estar cada vez más presente en la forma de actuar del presidente quien volvió a hablar sin tomar en cuenta la onda expansiva que generan sus palabras. Batlle dijo lo que piensa, pero también es cierto que era lo que sus anfitriones querían oír. Eso sí, nada asegura que todos los uruguayos lo compartan, entre ellos, muchos de su propio partido.

Otra de las afirmaciones que efectuó el presidente Jorge Batlle en Estados Unidos y que sorprendió en Uruguay fue cuando sin dudarlo se jugó a que Menem ganará las elecciones del domingo en Argentina.

"Si, por supuesto, lo dije hace un año y lo repito ahora. No lo digo solo yo, lo reconoce todo el mundo", declaró cuando el periodista de la CNN lo consultó sobre el asunto.

Esta afirmación impactó, pero muchos se preguntan qué pasará si el ganador de los comicios en la vecina es otro de los candidatos.

Las autoridades de Primaria resolvieron el lunes el cierre hasta el 2 de mayo de la escuela 161 de tiempo completo del barrio Sayago, luego que más de medio centenar de niños y maestras resultaran infectados con hepatitis A. Aunque aún no se ha determinado la causa se estima que se debió a una posible contaminación del agua del local de estudios por una filtración de una cloaca rota.

Unos 160 trabajadores pesqueros de China y Malasia llegaron esta semana a Uruguay y fueron sometidos a una estricta vigilancia epidemiológica por parte del Ministerio de Salud Pública. El equipo especializado centró su atención en la llegada de ciudadanos de Asia para prevenir la llegada del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) al país.

La Cámara de Diputados aprobó el miércoles con 50 votos blancos, colorados e independientes una enfática condena a los actos de violación a los derechos humanos y persecución de los disidentes políticos del régimen de Fidel Castro. También se reclamó la liberación de los presos de conciencia en la isla y se repudió en forma enérgica el fusilamiento de tres cubanos. El Frente Amplio no opuso resistencia a la declaración ya que sus legisladores se retiraron de sala luego de un áspero enfrentamiento.

Durante una reunión celebrada el jueves en la sede del Comando del Ejército, sus generales se alinearon con las últimas declaraciones del comandante en jefe de la fuerza, teniente general Carlos Daners. "La posición nuestra es la misma de siempre y la posición del Ejército sigue siendo la que transmitió a la prensa el comandante", dijo a El País una fuente militar.