Misteriosos polvos blancos desatan falsa alerta de biotoxinas en EEUU

Diez personas fueron hospitalizadas hoy en dos incidentes separados en Estados Unidos después de haberse visto expuestas a unos polvos blancos que las autoridades determinaron más tarde eran inofensivos, informaron fuentes oficiales.

Un centenar de personas habían sido evacuadas y cuatro de ellas hospitalizadas en el estado de Washington tras descubrirse un polvo blanco que inicialmente había sido identificado como una biotoxina en una oficina de correos de la ciudad de Tacoma, señaló la jefa de los bomberos locales Jolene Davis.

La sustancia se reveló más tarde inofensiva y la alerta fue levantada, indicó una portavoz del departamento de Seguridad Nacional.

"Todos los análisis de laboratorio indicaron que la sustancia no era tóxica", declaró Rachel Sunbarger.

Los éxamenes preliminares habían determinado la "presencia posible de un producto biotóxico, de botulismo o de peste", agregó.

Pero "los análisis efectuados sobre el terreno son a menudo falsos positivos y cuando llevamos las muestras al laboratorio las comprobaciones confirmaron que no se trataba de eso", precisó.

Según la portavoz, quedaba por determinar la naturaleza del polvo, así como el autor del envío de dicha sustancia, descubierta de madrugada en la oficina de correos de Tacoma.

Dos cartas, una dirigida a la policía local y otra al Departamento de Estado, habían sido aisladas por las autoridades como la fuente de dicha sustancia.

Las cuatro personas hospitalizadas por precaución tras haber entrado en contacto con los sobres fueron descontaminadas pero ninguna mostraba señales de enfermedad, precisó Davis.

En el otro extremo del país, otros seis trabajadores habían sido hospitalizados en Florida (sureste) tras haber sido asimismo expuestos a un polvo blanco en una terminal área de carga en el aeropuerto internacional del suroeste de Florida, en Fort Myers.

Sin embargo, tras análisis preliminares también dicho producto fue calificado de inocuo por las autoridades locales.

Uno de los trabajadores se había quejado de ardor nasal y fue ingresado junto a otros cinco que habían resultado expuestos a la sustancia.

"Había un paquete o grupo de paquetes en un contenedor que tenían una sustancia de polvo blanco", dijo a la prensa local un portavoz de los servicios de emergencia, Paul Filla. AFP