PEKIN | EFE
El ministro chino de Sanidad, Zhang Wenkang, y el
alcalde de Pekín, Meng Xuenong, fueron destituidos
ayer debido a su comportamiento —se cree que
ocultaron datos— sobre la propagación de la epidemia
de neumonía atípica en China.
Su destitución se produjo el mismo día en que el
secretario de Estado de Sanidad, Gao Qiangan, afirmó
que el virus de la neumonía atípica ha causado en
China 79 víctimas mortales y hay 1.807 personas
infectadas.
Gao, que reconoció por primera vez la gravedad de la
epidemia en Pekín, reveló que en la capital ya han
muerto 18 personas a causa del Síndrome
Respiratorio Agudo y Grave (SARS), que hay 339
personas contagiadas y que se sospecha que han
contraído la enfermedad otras 402.
Las estadísticas oficiales ofrecidas por Gao en una
rueda de prensa extraordinaria, suponen una tajante
diferencia respecto a los datos aportados hasta ahora
por el ministerio de Sanidad y el Ayuntamiento, que
hasta el sábado informaban de cuatro muertos en
Pekín y 37 infectados.
El relevo de Zhang y de Meng ocurrió también pocos
días después de que el presidente chino, Hu Jintao,
ordenara que se diera máxima importancia al combate
de la neumonía atípica, que se propagó durante
meses en China en medio de una gran campaña de
desinformación para no alarmar a la población.
El Gobierno chino anunció simultáneamente que ha
cancelado la semana de vacaciones que debía
comenzar el primero de mayo, Día del Trabajo y fecha
histórica para los comunistas, por miedo a una mayor
propagación de la neumonía atípica en China.
"Con esa medida vamos a evitar desplazamientos
masivos de la población y, por consiguiente, la difusión
del virus responsable del Síndrome Respiratorio
Agudo y Grave (SARS)", señaló Gao Qiangan en la
rueda de prensa.
La suspensión de estas vacaciones, consideradas
hasta ahora un homenaje a la clase trabajadora y a los
ideales del comunismo, supone un reconocimiento de
primer orden de la gravedad de la neumonía atípica en
China.
La epidemia, que se originó en la provincia de Cantón
(sur de China) el pasado noviembre, se ha propagado
a los cinco continentes.
Con las nuevas estadísticas difundidas en China ayer,
el número de muertos en el mundo ha pasado en las
últimas horas de 166 a 198 y el de infectados, de 1.482
a 1.807.
El SARS se manifiesta con síntomas parecidos a los
de la gripe y dificultades respiratorias. La mayoría de
las víctimas mortales son personas de más de 65
años, cuyo sistema inmunológico está debilitado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) manifestó
su satisfacción por la publicación de los datos relativos
a Pekín y su deseo de que esa transparencia se
extienda al resto del país.
China no fue invitada a la cumbre de los diez países de
la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático
(Asean), convocada en Bangkok el 29 de abril para
determinar una posición común frente a la epidemia,
indicó un portavoz del ministerio tailandés de
Relaciones Exteriores.
Singapur pone a 2.400 personas en cuarentena
SINGAPUR n Más de 2.400 personas que podrían
haber estado expuestas al Síndrome Respiratorio
Agudo Severo (SARS) en un mercado de Singapur
fueron puestas en cuarentena durante diez días,
anunció el gobierno.
El mercado de mayoristas de Pasir Panjang, que cubre
un 70% de las necesidades en frutas y verduras de
Singapur, fue cerrado el sábado después que se
diagnosticara el SARS a un empleado.
"El ministerio de Salud ha impuesto una cuarentena de
10 días a quienes han estado trabajando o haciendo
negocios en el mercado de frutas y verduras de Pasir
Panjang entre el 5 y el 19 de abril", anunció el ministro
de Desarrollo Nacional, Mah Bow Tan, en una
comparecencia ante la prensa.
En Singapur, el balance del SARS se eleva a 14
muertos.
En Hong Kong, el gobierno anunció ayer otras siete
muertes, con lo que el total en la ex colonia británica se
eleva a 88 muertos y el número de casos ha alcanzado
los 1.380.
Las autoridades exhortaron a los 6,8 millones de
habitantes de Hong Kong a participar en una campaña
de limpieza general de calles y edificios.
En Canadá, el balance era hasta ayer de 14 muertos y
304 afectados. Todos los fallecimientos se produjeron
en la región de Toronto.
Pero estas cifras podrían aumentar con nuevos casos
sospechosos en dos hospitales, en Toronto y
Vancouver, donde decenas de personas fueron
puestas en aislamiento preventivo.
En Estados Unidos se registraron 36 casos probables
y 184 sospechosos, sobre todo en California.
Numerosos países europeos, Canadá y Estados
Unidos tomaron precauciones para descartar
provisionalmente las donaciones de sangre de las
personas que potencialmente corren el riesgo de
contraer la neumonía atípica, aunque no se ha
señalado ningún caso de transmisión por transfusión
sanguínea.
Por su parte, la aerolínea egipcia EgyptAir decidió
suspender hasta fines de abril sus vuelos a China
debido a la epidemia. AFP
