Bush pide a Siria no recibir a líderes iraquíes

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush reveló hoy que Washington "cree en la presencia de armas químicas en Siria" y advirtió que Damasco "debe cooperar" con Washington en sus esfuerzos por terminar con el régimen de Saddam Hussein.

"Creemos que hay armas químicas en Siria", dijo Bush a la prensa en la Casa Blanca.

"El gobierno sirio necesita cooperar con Estados Unidos y nuestros socios en la coalición. No debe albergar a ningún miembro del partido (oficial iraquí) Baas, ningún oficial militar (iraquí) que deba rendir cuentas sobre sus actos" en Irak, advirtió Bush.

Consultado sobre si Siria podría enfrentar acciones militares, Bush respondió: "Ellos necesitan cooperar".

Estados Unidos sostiene desde hace tiempo que Siria posee reservas de armas químicas.

El subsecretario de Estado para el Control de Armas y Seguridad Internacional, John Bolton, dijo en mayo de 2002 que Siria "tiene reservas de gas nervioso sarín y lleva adelante investigaciones y desarrollo de los más tóxicos y persistentes agentes nerviosos VX".

Bolton señaló también que Siria estaba "persiguiendo el desarrollo de armas biológicas y que es capaz de producir al menos pequeñas cantidades de agentes biológicos para uso militar".

Hoy, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, dijo que las fuerzas estadounidenses se enfrentaron a combatientes sirios en Bagdad y reiteró las acusaciones de que Siria alberga a altos oficiales iraquíes.

"Siria está cometiendo muchos errores", juzgó Rumsfeld, en una advertencia apenas velada.

La administración Bush acentuó este domingo la presión sobre Damasco, como ya lo habían hecho los últimos días y el secretario de Estado Colin Powell se unió a las críticas advirtiéndo a Siria sobre la posibilidad de dar refugio a miembros del régimen iraquí.

"Creemos que sería poco prudente si, de pronto, Siria se convierte en un paraíso para todas aquellas personas que deben ser llevadas ante la justicia y que están tratando de huir de Bagdad", dijo Powell a la cadena de televisión BBC.

Siria es un motivo de preocupación para Washington "por un largo período", dijo Powell alegando que Damasco es un estado que brindó apoyo al "terrorismo" proporcionando pertrechos militares al régimen de Saddam Hussein.

"Primero lo primero. Estamos en Irak ahora", dijo Bush al reiterar que Estados Unidos "espera cooperación" de parte de Siria.

El viernes, Bush había solicitado a los dirigentes sirios que "hagan todo lo posible" para cerrar las fronteras con Irak a los seguidores de Saddam Hussein y que entregue a aquellos que ya están refugiados en ese país.

"Esperamos una total cooperación de parte de Damasco", dijo.

Dirigentes iraquíes fueron arrestados cuando intentaban huir de Irak, aparentemente hacia Siria y permanecen detenidos en el oeste del país, indicó este domingo el jefe del Comando Central estadounidense (Centcom), el general Tommy Franks, sin precisar sus nombres y rangos.

La embajada siria en Washington rechazó las acusaciones estadounidenses al calificarlas en el marco de una "campaña de desinformación".

Imad Moustapha, el número dos de la embajada siria en Estados Unidos, negó que su país proporcione refugio a militares iraquíes o que posea armas de destrucción masiva.

"Se trata de una campaña de desinformación y mala información acerca de Siria desde antes de que la guerra estalle. Esto es sólo una serie de falsas acusaciones", dijo Moustapha a la NBC.

Explicó que Siria aceptará inspecciones internacionales para despejar los temores estadounidenses sobre la posesión de armas de destrucción masiva y exhortó a Washington a ayudar a la liberación de todo Medio Oriente, incluyendo Israel, de armas de ese tipo.

"No sólo aceptaremos los regímenes de inspección más rígidos, sino que también los saludaremos fuertemente", lanzó Moustapha.

AFP