Alerta en Asia y en Canadá por una epidemia de neumonía atípica

Una nueva forma de neumonía atípica, que podría haber causado ya la muerte de al menos nueve personas y haber infectado a centenares más en Asia y en Canadá, mantiene en alerta a los servicios médicos, después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciara en un comunicado que constituye una amenaza para la salud a escala planetaria.

Los síntomas de esta misteriosa enfermedad son al parecer los mismos que los registrados a principios de febrero en la provincia de Guangdong, en el sur de China, y que afectó a más de 300 personas, cinco de las cuales fallecieron, según la OMS.

Esa organización recibió esta semana información de más de 150 posibles casos de esta nueva forma de neumopatía muy virulenta procedentes de Canadá, China, Hong Kong, Indonesia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.

Esta nueva forma de neumonía, detectada en un principio en Asia, costó la vida en Toronto (Canadá) a dos personas que habían estado en Hong Kong antes del 23 de febrero.

Una enfermera vietnamita del hospital franco-vietnamita de Hanoi murió el sábado. Había tratado a un empresario estadounidense de origen chino de 48 años hospitalizado hace tres semanas en Hanoi y que falleció el jueves en Hong Kong, según la embajada francesa. Antes de llegar a Vietnam, el empresario había viajado a China.

En la capital vietnamita, cuatro enfermos estaban bajo respiración artificial y la mitad de los otros 32 parecían levemente afectados, según la dirección del hospital. No se detectó ningún nuevo caso.

Según la embajada de Francia, once personas ingresaron con los mismos síntomas en el hospital Bac Mai, con lo que el total en Hanoi es de 43 personas afectadas por la enfermedad.

"Si el número de casos es limitado, en torno a diez, los vietnamitas deberían poder controlar la situación. Pero si el número aumenta será difícil sin ayuda extranjera, cuando se conoce la promiscuidad, la escasez de recursos técnicos y financieros y lo vetustas que son las instalaciones" sanitarias del país, consideraba hoy una fuente cercana al caso.

En Hong Kong, se detectaron hoy cinco casos más, con lo que asciende a 49 el número total de personas que están siendo tratadas por una afección caracterizada por fiebre superior a los 38 grados celsius y por uno o varios síntomas respiratorios (tos, dificultades para respirar).

En Alemania, un ciudadano de Singapur que presentaba esos síntomas y dos miembros de su familia permanecían en cuarentena en Francfort, señaló hoy el equipo médico que le trata.

En Taiwan, donde se declararon tres casos el sábado, las autoridades sanitarias pidieron hoy a los habitantes de la isla que no viajen a Hong Kong ni a China a causa de la epidemia.

Singapur, donde se detectaron unos diez casos, también recomendó no viajar a Hong Kong y Guangdong.

Países europeos como Francia o Austria pusieron hoy en marcha dispositivos de información y prevención sobre la enfermedad. AFP