Si la guerra con Irak es larga, afectará a Uruguay

Si la guerra en Irak resulta ser larga, la economía uruguaya sufrirá un impacto negativo derivado del aumento del petróleo y el encarecimiento o cierre de las exportaciones hacia algunos destinos, según dijeron a El País autoridades de gobierno y dirigentes empresariales. En contrapartida, si el conflicto se resuelve rápidamente, los efectos negativos no serán significativos en el conjunto del año.

De hecho, la posibilidad de una guerra ya está generando que el precio del petróleo esté alto.

Según fuentes oficiales que se desempeñan en el área económica, a nivel de gobierno se maneja que por cada dólar que sube el petróleo (y que se mantiene a lo largo de un año), aumenta U$S 15 millones el costo de la cuenta petrolera. Esto se debe a que Uruguay importa anualmente unos 15 millones de barriles de petróleo por año.

PERDIDAS. Este aumento de los costos genera una pérdida, dado que tiene un efecto directo sobre los ingresos. Pero además existen efectos indirectos, por shock de costos internos que detienen la economía y la hacen retroceder.

Una estimación que se maneja en el gobierno es que ese efecto indirecto representaría otros U$S 8 millones por cada aumento de un dólar en el precio del barril.

Entonces, si el precio del crudo aumenta un dólar, a lo largo del año ese incremento genera un shock negativo en la economía de U$S 23 millones.

Obviamente, una suba de diez dólares genera un efecto negativo de U$S 230 millones, lo que para este año podría representar una caída del Producto Interno Bruto del 1,9%, si es que el precio del petróleo aumenta por esa cifra y se mantiene a lo largo de 2003, sólo por efecto de la guerra en el Medio Oriente.

El impacto se registraría en una caída del consumo interno en general, debido a que el incremento del petróleo lleva a un mayor aumento de los combustibles.

A nivel de costos, uno de los primeros en aumentar es el del transporte en general, aunque la incidencia puede trasladarse a los costos de energía si es que a la vez hay escasez de agua. Esto ya ha pasado en otras oportunidades en el pasado.

Otro de los efectos visibles para la población es el incremento del ritmo de inflación, mientras que sobre toda la producción local, se registrará una distorsión en varios de sus costos principales.

PRECIOS. Cabe señalar que actualmente el barril de petróleo cuesta actualmente U$S 35,38, mientras que a principios de enero el precio era de U$S 32,23. A fines de junio de 2002, el barril estaba en U$S 26,88.

Daniel Soloducho, presidente de la Unión de Exportadores, dijo que "uno de los problemas con una guerra en la que se embarcan Estados Unidos e Inglaterra son las expectativas de los agentes de mercado. La gente ahora está comprando al mínimo y está esperando el desenlace de la situación".

Entre los efectos de un conflicto, Soloducho mencionó que los fletes aumentan como consecuencia del incremento en los precios del petróleo También crece el costo de los seguros, sobre todo a regiones cercanas al Medio Oriente.

En este sentido, mencionó que las ventas a Irán pueden verse detenidas por un tiempo. Cabe recordar que ese país representa uno de los mercados no tradicionales que más a crecido en los últimos tiempos.

Sin embargo, dijo que si el conflicto es corto "como todo el mundo anticipa", los efectos negativos se van a revertir rápidamente, y no habrá consecuencias importantes sobre el resultado económico del año.

Soloducho recordó que en la anterior Guerra del Golfo Pérsico, el precio de petróleo bajó sustancialmente en muy pocos días.

Mientras tanto, Christian Bolz, presidente de la Cámara Mercantil, coincidió en que el aumento del petróleo afecta de diversas maneras la rentabilidad de los negocios, pero el impacto sobre la economía se medirá según la duración de la guerra. "Si es larga, vamos a tener dificultades, pero si es corta los inconvenientes que haya se disiparán rápidamente".

FMI. Mientras tanto, el Fondo Monetario Internacional calcula que una guerra prolongada con Irak reduciría en hasta 2 puntos porcentuales el crecimiento económico mundial, que el organismo calcula actualmente en 3,3% para el 2003, publicó el diario de negocios alemán Handelsblatt.

En setiembre pasado, el organismo había pronosticado que la economía crecería un 3,7% durante 2003.

Estados Unidos y la zona del euro serían los más perjudicados en la eventualidad de un largo conflicto.

El director gerente del FMI, Horst Koehler, dijo el mes pasado que la recuperación económica mundial había quedado aplazada, pero que si una guerra con Irak fuese corta, habría algunas "sorpresas positivas" para la economía global.