Once palestinos mueren en enfrentamientos con los israelíes

Once palestinos murieron y 25 resultaron heridos en enfrentamientos con tanques y soldados israelíes en las calles de la Ciudad de Gaza durante la noche hasta la madrugada del miércoles, dijeron fuentespalestinas.

Uno de los palestinos se suicidó volándose en pedazos junto a un tanque israelí, agregaron.

Los blancos israelíes fueron talleres metalúrgicos palestinos que fabrican morteros y cohetes, que los militantes de Hamas disparan contra blancosisraelíes, dijo el ejército.

Pero las tropas israelíes también destruyeron varias viviendas y dañaron una escuela. La electricidad se interrumpió en gran parte de la Ciudad de Gaza, la ciudad palestina más poblada con unos 300.000 residentes. Las fuerzas israelíes se retiraron a eso de las 5 de la mañana (0200 GMT), unas seis horas después que 40 tanques irrumpieron en el vecindario Shajaiyeh de la ciudad.

El vocero del ejército, capitán Sharon Feingold, dijo que se trató de una operación preventiva y precisa contra un bastión de Hamas .

El líder espiritual de Hamas, jeque Ahmed Yassin, dijo que el enemigo israelí ha perdido el juicio. Son como un toro salvaje... Tenemos que hacer que pague el precio tarde o temprano, y nuestro pueblo es capaz de resistir .

En más de dos años de combates en la región, Israel se ha abstenido de hacer incursiones militares en gran escala en Gaza. Las ciudades populosas dificultan las operaciones. Además, el territorio está rodeado por una cerca y ha limitado mayormente los ataques de los militantes a las tropas y asentamientos judíos dentro de Gaza.

Pero las autoridades israelíes prometieron reprimir Hamas después que el grupo voló un tanque israelí el sábado matando a cuatro soldados. La incursiónfue la segunda en la Ciudad de Gaza después de ese ataque, y el tercero en el último mes.

La prensa israelí pronosticó que el ejército lanzaría una serie de operaciones contra Hamas, aunque no se anticipa que vuelva a ocupar el territorio costero, donde viven unos 7.000 colonos judíos en medio de más deun millón de palestinos.

En los combates durante la noche, siete de los palestinos muertos eran militantes o miembros de las fuerzas de seguridad y cuatro civiles, según loshospitales palestinos.

Fue la cifra de muertes más numerosa en una sola operación israelí desde el 26 de enero, cuando 12 palestinos murieron en una invasión israelí en otro sector de la Ciudad de Gaza. AP