Batlle y los Bush se reúnen en Florida

Con el objetivo de intensificar las gestiones con vías a un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, y con una carpeta elaborada por el Ministerio de Economía en la cual se resume cómo Uruguay enfrentó la crisis bancaria y "cómo cumplirá las metas acordadas con el Fondo Monetario Internacional (FMI)", el presidente Jorge Batlle partió ayer rumbo al Estado norteamericano de Florida.

El jefe de Estado fue invitado personalmente por el gobernador Jeb Bush, para que participe de la ceremonia en la cual asumirá nuevamente su cargo por otro período. Batlle se entrevistará hoy con el gobernador Bush y también con su padre, el ex presidente George.

Entre su equipaje, el mandatario lleva un resumen sobre la forma en que Uruguay enfrentó la crisis de su sistema financiero, el futuro Nuevo Banco Comercial, y los argumentos por los cuales asegura que cumplirá con las metas que fueron acordadas con el FMI. Esa síntesis fue redactada por el jefe de la Asesoría Macroeconómica del Ministerio de Economía, Isaac Alfie, informaron a El País fuentes oficiales.

Si bien mantuvo en reserva sus objetivos concretos para este viaje, Batlle reconoció ayer ante los medios de comunicación que su principal objetivo será contribuir a la realización de un acuerdo de libre comercio con los países del Nafta (Estados Unidos, Canadá y México), ya sea por negociación bilateral, a nivel del Mercosur, o en el ámbito del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

"Que alcancemos lo más rápidamente posible un acuerdo comercial con los países del Nafta; es con ese propósito que nos trasladamos ahora hacia Estados Unidos", concluyó Batlle.

También recordó que las negociaciones por un acuerdo de libre comercio, fueron objeto de análisis durante la reunión que mantuvo días atrás en Brasilia con el jefe de la oficina comercial de Estados Unidos Robert Zoellick.

Al regreso de esa reunión con el jerarca estadounidense, Batlle manifestó en Montevideo su optimismo por el curso de las negociaciones comerciales con Estados Unidos y con México.

En la agenda de Batlle también está incluida una reunión con el actual ministro de Vivienda de Estados Unidos, Mel Martínez, con quien mantiene una fluida relación desde hace años.

Durante ese diálogo serán objeto de análisis, entre otros, los asuntos vinculados al medio ambiente, que es uno de los temas clave en las negociaciones sobre acuerdos de libre comercio.

El presidente mantiene desde tiempo atrás una fluida relación con Jeb Bush, e incluso varios medios de comunicación han señalado en los últimos tiempos que fue el propio gobernador de Florida el que incidió de forma determinante para que el FMI concediera los millonarios préstamos que permitieron a Uruguay soportar la crisis del sistema financiero durante el segundo semestre de 2002.

Jeb estuvo en Uruguay a mediados de 2001, en el marco de la visita de decenas de empresarios de Florida por países del cono sur. Por su parte, Batlle estuvo anteriormente tres veces en Estados Unidos como presidente uruguayo.

CUMPLEAÑOS. Batlle retornará a Uruguay el miércoles por la mañana. Mientras, el vicepresidente Luis Hierro ejercerá como jefe de Estado. Precisamente, Hierro cumple hoy 56 años, en una casa del balneario esteño Las Flores, que alquila durante el verano desde hace algunos años junto a su familia.