Playas de Rocha sin guardavidas

La temporada de playas ya se lanzó y la gente inunda las arenas y aguas de la costa uruguaya apenas lo permite el clima. Mientras que Montevideo, Canelones y Maldonado cuentan desde diciembre con servicios de vigilancia realizados por guardavidas, las costas de Rocha son aún "zona de riesgo", porque la comuna de ese departamento no puede pagarle a los salvavidas ni ponerse al día con los adeudos del año anterior. El tema preocupa a todos los actores vinculados al turismo, en una zona donde las playas oceánicas abundan, muchas de ellas peligrosas por su oleaje y corriente.

ROCHA. Después de 20 años las playas oceánicas de Rocha corren el riesgo de no contar con los servicios de guardavidas. El intendente, Irineu Riet Correa dijo a El País que la comuna no dispone de recursos económicos para implementar el servicio. Por su parte el presidente de la Corporación Rochense de Turismo (CRT) Juan Calvo, procura una gestión de última hora que permita superar la situación.

La Asociación de los guardavidas concurrió el lunes a la Junta Departamental, pero no surgió ninguna vía de solución. Los turistas comenzaron a llegar y el tema de contar con los servicios de guardavidas en la costa atlántica, como sucede año tras año, no está solucionado.

"Entendemos las explicaciones, los informes técnicos y reconocemos la profesionalidad de quienes prestan los servicios, pero aquí nos encontramos con la razón del artillero: no tenemos dinero para solventar esa actividad", dijo el intendente. Riet Correa señaló además que la seguridad en la costa no es competencia municipal, "aunque en otras oportunidades igual la hemos atendido. Sabemos, que es muy importante para la actividad turística, pero hoy no disponemos del dinero para enfrentar esa situación".

La Intendencia de Rocha aún adeuda a los guardavidas haberes de la temporada anterior; por otra parte, evaluó el intendente, "debemos continuar con otras prioridades como la de atender la alimentación de centenares de personas en los comedores". El presidente de la C.R.T. Juan Calvo, informó que "en el correr de las próximas horas nos entrevistaremos con el intendente y de no encontrar una vía de acuerdo, entonces los privados intentaremos contratar servicios, al menos parciales, teniendo en cuenta las playas más peligrosas.

Horacio Speroni, presidente de la Asociación de Guardavidas de Rocha, explicó que los trabajadores han intentado sensibilizar a las autoridades acerca de la importancia de la cobertura de las playas. Agregó que los adeudos de la temporada anterior "los necesitamos para seguir viviendo. En el invierno pasado, parte de los integrantes del grupo tuvo que dedicarse a las más diversas tareas para sobrevivir. Hoy necesitamos cobrar los haberes".

En la actualidad los adeudos superan el 1.600.000 pesos y en los últimos dos años no se han hecho los aportes al Banco de Previsión Social a pesar de figurar los descuentos, informó Speroni. Estimó en setenta los guardavidas para atender la extensa costa atlántica de Rocha, "número imprescindible para salvar vidas de personas".

Con relación a que la comuna no debe responder por la seguridad en la costa el guardavidas consideró que así lo ha hecho tradicionalmente, en un departamento de base netamente turística. El año pasado se realizaron 300 rescates en el mar. "Prefiero no pensar qué pasará si no hay servicios de guardavidas; quienes trabajamos en esos momentos de riesgos sabemos de lo que hablamos y le aseguro que no se trata de ninguna vanidad", dijo Speroni.

CANELONES. Desde que comenzó la temporada estival hace 23 días, la Cooperativa de Guardavidas de Canelones efectuó un promedio de un rescate cada dos días en las playas canarias, dijo a El País el subdirector de la Unidad de Turismo de la comuna, Luis Jaunsolo.

Los datos, que fueron relevados por la Cooperativa de Guardavidas desde el 8 de diciembre de este año, muestran que las mujeres son bastantes más cautas que los hombres en el momento de ingresar al mar. Además indican que la mayoría de los incidentes ocurrieron con la bandera amarilla "Más del 90% de los accidentes suceden por imprudencia, negligencia e impericia de los bañistas y de la gente que utiliza elementos náuticos como bolsitas o juguetes inflables", expresó Jaunsolo.

Tras aclarar que aún "es muy pronto" para realizar una evaluación del trabajo de la cooperativa, el jerarca municipal dijo que el número de rescates realizados este año es "similar" al del año pasado. Sin embargo, advirtió que en varios fines de semana de diciembre de este año, no se pudo hacer playas por el mal tiempo reinante, con lo cual ese promedio de rescates podría ser superior al del mismo período del año anterior.

En 2001, la Cooperativa de Guardavidas ganó la licitación para encargarse del servicio en la temporada; el contrato también abarca la temporada que ahora empieza. Para este verano colocó 155 hombres en 78 puestos distribuidos en más de 70 kilómetros de la costa canaria y en las arenas del río Santa Lucía. Promedialmente, hay un puesto cada kilómetro de playa. Según fuentes de la subprefectura de Solymar, durante los fines de semana alrededor de 45 mil personas llegan a las playas más cercanas de Montevideo como Barra de Carrasco, Shangrilá, Lagomar y Solymar.

En cada uno de los puestos de la Cooperativa de Guardavidas de Canelones hay dos funcionarios y uno de ellos es licenciado en esa especialidad, según un título otorgado por el Instituto Superior de Educación Física, dependiente del Ministerio de Deportes y Juventud. Ese hecho, que muestra la idoneidad técnica de la cooperativa, le permitió obtener una póliza del Banco de Seguros del Estado (BSE) por 100 mil dólares para enfrentar posibles responsabilidades civiles en el cumplimiento de sus funciones.

En 30 de los 70 puestos, la Intendencia de Canelones construyó torres para que los guardavidas tengan un mejor panorama de las playas. En los 40 puestos restantes, los propios guardavidas construyen sus propias torres para realizar un mejor trabajo. Además de los "torpedos" (flotadores) y patas de rana, este verano la cooperativa también contará con motos de agua y lanchas para realizar tareas de salvamentos en el mar.

Desde el punto de vista de la seguridad, el área "más complicada" es la de las playas de San Luis y Jaureguiberry, ya que dependen de los "caprichos" del arroyo Solís Grande, dijo Jaunsolo. Allí los bañistas deben tomar más precauciones si días atrás hubo un temporal, ya que este modifica las corrientes del arroyo.

Eduardo González (Rocha), Eduardo Barreneche (Canelones)

n En las primeras horas de la tarde del miércoles 25, Walter Fernández, de 30 años, se encontraba con un grupo de allegados en la playa de Shangrilá disfrutando el feriado de Navidad. Hernández levantó la mirada y percibió que la corriente y el viento alejaban un inflable de la costa.

Era una hombre bien entrenado. Esa fue una de las razones que lo llevaron a no dudar antes de tirarse al agua. Con braceadas rápidas, se acercó al juguete. De repente perdió estabilidad y se hundió.

Dos guardavidas lograron rescatarlo con vida, pero luego nada se pudo hacer. Las pericias forenses posteriores concluyeron que Fernández falleció de muerte súbita provocada por un consumo excesivo de alimentos y el ingreso al agua durante la digestión.

Javier López, prefecto de Canelones, afirmó a El País que, en el marco del Programa Verano Seguro la Intendencia de Canelones y la Prefectura Nacional Naval realizan un trabajo de coordinación para preservar la vida humana en las playas.

A través de llamadas telefónicas o radiales, ambas instituciones dividen sus tareas cada día. Además hacen ejercicios en conjunto donde los guardavidas y personal de la Prefectura efectúan rescates en el mar y evacuación de heridos.

"La Cooperativa de Guardavidas ha contratado un servicio de emergencia móvil. En aquellos lugares inaccesibles y cuando es posible, la Prefectura traslada a los médicos en vehículos con tracciones en las cuatro ruedas para que el auxilio llegue al accidentado lo antes posible", explicó López.

En forma similar a la Prefectura Nacional Naval, la Intendencia de Canelones también dividió las playas de Canelones en tres zonas: la Zona 1 está compuesta por los balnearios ubicados entre el arroyo Carrasco hasta el Arroyo Pando (Ciudad de la Costa); la Zona 2 comprende a las playas situadas entre el arroyo Pando y el arroyo Solís Chico (Neptunia, Salinas, Atlántida y Parque del Plata) y en la Zona 3 se encuentran aquellos situados entre los arroyos Solís Chico y Solís Grande (La Floresta y Jaureguiberry, entre otros). La comuna tiene una cuarta zona de custodia en el río Santa Lucía que va desde San Ramón hasta Parador Tajes.