CIENCIA
Jerry Linenger, uno de los astronautas más destacados de EE.UU. cuenta su visión de vivir en el espacio y volver.
Solo unos pocos cientos de personas pueden atestiguar cómo se ve la tierra del espacio. Enfocándose en esa visión única y en lo extraño, maravilloso y particular que es el propio planeta Tierra la señal de cable Nat Geo estrenó anoche la serie documental u201cOne Strange Rocku201d. Una producción que se centra en analizar las condiciones que hacen que la Tierra sea el único planeta -conocido hasta el momento- capaz de sustentar la vida, narrado por el cantante y actor Will Smith y producido por el director Darren Aronofsky. A esa misma historia se une un hilo conductor asombroso, la mirada única de experimentados astronautas que han tenido la oportunidad de ver la Tierra desde otro ángulo: desde el espacio.
En este marco, El País, conversó con Jerry Linenger, ex astronauta de la NASA de 62 años, el norteamericano que pasó más tiempo en órbita hasta ese entonces -132 días, cuatro horas y un minuto - y uno de los sobrevivientes del incendio más peligroso en una estación espacial, a bordo de la sonda rusa MIR.
La carrera de Linenger es extensa e interesante, a sus 62 años ya está retirado como astronauta pero disfruta de este u201chermoso planeta que es la Tierrau201d. Mientras conversa en conferencia con El País y otros medios latinoamericanos no deja de referirse a lo maravillosos paisajes que se ven en estas latitudes desde el espacio y lo agradecidos que debemos estar de vivir en esta parte u201cprivilegiadau201d del planeta por tener u201ctanto verdeu201d.
Ponerse en órbita.
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Llegar al espacio requiere mucha preparación; para Jerry Linenger implicó años de entrenamiento doble: para ser astronauta de la NASA y para convertirse en el primer norteamericano a bordo de la estación rusa MIR. Sin embargo, él describe su experiencia en el espacio con una onomatopeya: u201c¡Yahoo!u201d.
u201cLuego de siete u ocho minutos la nave espacial pasa del caos al absoluto silencio. Entonces te desabrochas el cinturón, flotas y miras por la ventana y ves ese gran planeta azul y tienes ese momento -u2018¡Yahoo, estoy en el espacio!u2019-, y luego piensas: u2018Es increíble lo que la humanidad puede hacer, cuán afortunado y privilegiado soy de estar flotando sobre este planetau2019u201d, contó.
Pero las palabras no alcanzan, según el astronauta: u201cNo hay palabras para describirlo -dice-; cuando estoy en el espacio pienso que tengo la fortuna de pertenecer a una raza que ha sido capaz de poner a una persona en el espacio, y que tengo el privilegio de poder estar mirando hacia abajo, hacia un maravilloso planetau201d, añadió.
Respecto a la vida en el espacio, Linenger destacó la u201clibertad de tan solo flotaru201d.
u201cMe sorprendió cómo me adapté a volar. Me sorprendió cómo el ser humano se puede adaptar a condiciones extremas, cómo podemos cambiaru201d, afirmó y enfatizó: u201cCreo que todos los seres humanos podemos adaptarnos, podemos cambiar y podemos avanzaru201d.
Cada día la Tierra tenía reservada una sorpresa especial para sus testigos espaciales, contó el astronauta: u201cDesde la Tierra piensas que todo es negro allá afuera, pero no lo es. Es dinámico, está vivou201d, subrayó y añadió: u201cMiraba a Sudamérica y veía el verde más verde del planeta, la selva allí abajo. Tormentas oscuras sucediendo en África, viajando por el Océano Atlántico (...) la Tierra era dinámica, siempre cambiante y captaba tu imaginaciónu201d.
Supervivencia.
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No todo es color de rosa para los habitantes de la Tierra y eso queda claro en el capítulo que protagoniza como parte de la serie y que se titula u201cSupervivenciau201d.
u201cMi episodio se fija en la muerte y en los sacrificios que todos los seres vivientes deben hacer para evolucionar, volverse más fuertes y diversos para lograr que la vida en la tierra continúeu201d, destacó.
Respecto a su experiencia personal con situaciones de supervivencia, hizo énfasis en el incendio que le tocó vivir en la estación espacial rusa MIR: u201cDurante ese momento el pensamiento que vino a mi cabeza fue que tenía que mantener el fuego fuera, ese era mi instinto de vida. Pero mi segundo pensamiento, fue que no volvería a ver a mi hijo. Tenía un año y medio, mi esposa estaba embarazada y en ese momento quería ver mi futuro hijo. Ese fue un impulso muy fuerte y entonces caí en la cuenta que mi instinto por perpetuar la especie fue más fuerte que mi instinto de supervivenciau201d, concluyó.
La serie.
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Desde el lunes 26 de marzo y durante diez semanas Nat Geo emitirá la serie documental producida por Jane Root, dirigida por Darren Aronofky y conducida por Will Smith, a las 22:00 horas.
u201cPodrías ser el científico más sofisticado del mundo y aprenderías algo, o podrías ser una persona normal, mirás el programa y al terminar te sentirás muy afortunado de vivir en la Tierrau201d, afirmó Linenger.
Afortunados
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Jerry Linenger
Jerry Linenger posee un Doctorado en Medicina de la Escuela Maine de Ciencia y Matemáticas (M.S.S.M.), y un Master en Salud Pública. Capitán retirado, miembro del Medical Corps, almirante en la Reserva de la Marina de EEUU, astronauta de la NASA y cosmonauta de la estación espacial Mir. Linenger, sobreviviente de un incendio en una de las misiones más dramáticas en la historia espacial, pasó casi cinco meses a bordo de la Estación Espacial Rusa Mir. Enfrentó numerosas situaciones de riesgo de vida además del incendio, incluyendo la reiterada falla de los sistemas críticos de soporte vital; una cuasi colisión entre la estación espacial y una nave espacial de reabastecimiento entrante; y una falla en las computadoras que provocaron que la estación espacial diera vueltas de modo incontrolable en el espacio. Al finalizar la peligrosa misión, Linenger registró 80.4 millones de kilómetros, el equivalente en distancia a más de 110 viajes de ida y vuelta a la luna. Fue el primer norteamericano de la historia en separarse de una estación espacial en una cápsula rusa Soyuz, y el primero en realizar una caminata espacial en un traje espacial ruso. En 2008, la NASA otorgó a Linenger la Medalla por Servicio Distinguido, el más alto galardón conferido por la NASA, en honor a su coraje y servicios destacados al país.
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