Retrato de un artista complejo

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GUILLERMO ZAPIOLA

Fue uno de esos casos de involuntaria superposición que obligan a postergar un estreno para evitar que dos películas se anulen entre sí. Mañana se estrena "Infame", película protagonizada por Toby Jones sobre el escritor Truman Capote.

De hecho, Infame fue filmada casi simultáneamente con Capote, la película de Bennett Miller, que le valió a Philip Seymour Hoffman un Oscar por su encarnación del personaje. Y aunque se trató de dos proyectos completamente independientes, ninguno de cuyos autores pretendió adelantarse o copiar al otro, resulta obvio que ambos cubren demasiado terreno común como para evitar las comparaciones. Dado que Capote se estrenó primero y fue un éxito, los responsables de Infame prefirieron sensatamente demorar el lanzamiento de su película para evitar encontronazos en la taquilla.

De hecho, ambos films toman como eje el crucial período que Capote dedicó a la investigación y la redacción de su obra maestra, A sangre fría, aunque Infame cubre un poco más de terreno, comenzando unos meses antes y dedica más metraje al universo de ricos y famosos en medio del cual el escritor se movía como pez en el agua.

CRITERIOS. El director Douglas McGrath, cuyos antecedentes incluyen Emma (1996), sobre Jane Austen, y Nicholas Nickleby (2002), sobre Charles Dickens, ha explicado que eligió "ofrecer una porción que esencialmente explicaba toda la historia de su vida. La película cubre un período de entre seis y ocho meses en la vida de Capote, pero creo que tanto su triunfo como su tragedia se muestran en ese tiempo".

El film se basa fundamentalmente en el libro Truman Capote: In Which Various Friends, Enemies, Acquaintances and Detractors Recall His Turbulent Career del fallecido (en 2003) periodista, actor y guionista de televisión George Plimpton, que Anchor Books publicó por primera vez en 1998. Sus páginas recogen numerosos testimonios de amigos, amantes, colegas y contemporáneos de Truman Capote, entre los que se cuentan Babe Paley, Bennett Cerf, Norman Mailer, Cecil Beaton, Gore Vidal, John Huston, Lee Radziwill, Marella Agnelli, Kurt Vonnegut, Diana Vreeland, Ned Rorem, Slim Keith, John Knowles, Joanna Carson y otros.

Varios de esos personajes tiene rostros famosos en el film: Sigourney Weaver es Babe Paley, Peter Bogdanovich es Bennett Cerf, Jeff Daniels es el detective Alvin Dewey (el policía que investigó el múltiple crimen cometido por Perry Smith y Dick Hickcock narrado en A sangre fría), Michael Panes es Gore Vidal. El fundamental papel del propio Capote fue otorgado a Toby Jones, un inglés que viene del teatro y que hasta el momento había hecho sobre todo papeles secundarios, a veces en películas importantes (Descubriendo al País de Nunca Jamás, La señora Henderson presenta) y mucha televisión. Es hijo del recordado actor de carácter británico Freddie Jones, y hermano del actor Casper Jones y el director Rupert Jones.

Todos esos individuos participan en una experiencia que tiene sus ambigüedades y sus resonancias trágicas. Hay una idea inquietante en torno a Capote que la película de Bennett y Hoffman sugería, y que al parecer sobrevuela también esta Infame: la de que el escritor necesitaba de una condena a muerte para tener un capítulo final perfecto para su libro. Investigó largamente, se entrevistó con los asesinos, los policías y fiscales y los conocidos de las víctimas, y hasta probablemente se enamoró de, o por lo menos se sintió atraído por uno de los criminales, Perry Smith.

Había escrito casi todo el libro mientras se desarrollaban el juicio y las sucesivas apelaciones para obtener una suspensión de la sentencia. Pero una simple condena a cadena perpetua tenía poca fuerza como final para una "novela de no ficción", término que Capote acuñó para un género que dijo inventar pero que ya existía, por lo menos, desde Compulsión de Meyer Levin. Cerca del final, el propio Perry Smith pudo sentir que Capote lo estaba abandonando. Sólo esperaba que lo colgaran para escribir el último capítulo. El alegato contra la pena capital, que es una de las posibles lecturas del notable libro de Capote, requería que esa pena se aplicara.

AMBIGUEDADES. El director y libretista McGrath sostiene que el trabajo de Plimpton es "un libro maravilloso. Se trata de historia oral, por lo que no está escrito en estrictos términos narrativos. Es una colección de entrevistas con gente; ese estilo influyó considerablemente en el propio estilo de la película. A lo largo de todo el metraje, hago uso de entrevistas con algunos de los personajes que hablan acerca de Truman".

McGrath sostiene que Capote tuvo "una vida realmente dura, complicada, pero también interesante y conmovedora. Pensé que esta historia habla mucho de cuánto significa ser artista y, de modo todavía más inmenso, qué es estar enamorado y cuán duro puede llegar a ser".

Se sabe que Capote vivió un período de extrema depresión durante los seis años que se demoró la ejecución. Recién luego de la muerte de Smith y Hickock pudo terminar su libro, y durante ese tiempo se generó también un conflicto con su amante, el escritor Jack Dunphy (en el film, John Benjamin Hickey), que estaba celoso por el exceso de atención de Capote prestaba a los acusados. Se entiende por qué hay mucha gente que piensa que Capote era un gran escritor pero también un tipo siniestro.

Truman Capote mantuvo a lo largo de su vida (y luego de muerto) múltiples relaciones con el cine. Varias de sus novelas y muchos de sus relatos cortos fueron llevados a la pantalla: una lista incompleta debe incluir por lo menos a Muñequita de lujo (1961) de Blake Edwards, romantizada pero talentosa versión de la más cínica Desayuno en Tiffany`s; dos versiones de A sangre fría (por Richard Brooks para cine, en 1967, por Jonathan Kaplan para televisión en 1996); El arpa de hierba (1995) de Charles Matthau, y Otras voces, otros ámbitos (1995) de David Rocksavage.

Pero el propio Capote escribió para el cine. Fue dialoguista de Indiscreción de una esposa (1953) de Vittorio de Sica, y coguionista de La burla del diablo (1953) de John Huston y Posesión satánica (1962) de Jack Clayton, esta última la mejor adaptación que el cine haya proporcionado de la espléndida "nouvelle" de Henry James Otra vuelta de tuerca.

También fue, ocasionalmente, actor: se lo pudo ver, por ejemplo, como el dueño de casa de la comedia negra Crimen por muerte (1976).

Daniel Craig

PERRY SMITH

El nuevo James Bond encarna en Infame a Perry Smith, uno de los dos asesinos de A sangre fría, con el cual Truman Capote estableció una equívoca relación personal. Quizás se sentía atraído por él, pero también necesitaba que muriera para terminar su libro.

Hope Davis

SLIM KEITH

Una de las amigas de Capote que aparece en el libro que George Plimpton escribió sobre él. Nacida como Nancy Gross, estuvo casada con el director Howard Hawks, el productor Leyland Howard y el noble británico Sir Kenneth Keith, que hizo de ella una Lady.

Sandra Bullock

HARPER LEE

La colaboradora de Truman Capote en la investigación para A sangre fría, Nelle Harper Lee escribió solamente un libro, famoso y llevado al cine (Matar un ruiseñor), casi no concede entrevistas y sigue viviendo entre Monroeville (en su Alabama natal) y Nueva York.

Isabella Rossellini

MARELLA AGNELLI

Otra de las elegantísimas integrantes del "clan Capote", la entonces esposa, hoy viuda, de Giovanni Agnelli, el magnate de la empresa automovilística Fiat. Marella es otra de las entrevistadas en el libro de George Plimpton sobre el polémico escritor.