Llega el circo multiplicado

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MATÍAS CASTRO

A comienzos de abril algunos uruguayos pudieron ver un breve adelanto del espectáculo "Alegría", que la semana próxima los canadienses del Cirque du Soleil presentan en Buenos Aires. Y desde acá hay mucha expectativa y viajeros.

La alta demanda ya casi agotó las localidades para la semana que viene. De hecho, quienes quieran viajar desde Uruguay utilizando los paquetes que ofrecen varias agencias de turismo, con precios de entre 225 y 530 dólares, tienen que esperar su turno. Ayer, según una breve consulta, había entradas disponibles recién para las funciones del 13 de julio en adelante. En Buenos Aires, las expectativas y la demanda han hecho que el espectáculo Alegría extienda sus funciones hasta el 27 de julio.

Ver al Cirque du Soleil es toda una experiencia sensorial, sostienen quienes lo han podido disfrutar en persona. Esta compañía, o conjunto de compañías de circo, convertida ya en una multinacional del mundo circense con 24 años de vida, extiende sus brazos por todo el planeta y siempre asombra con sus puestas. El público uruguayo ha podido ver muchas de ellas a través de la televisión por cable y de aire, y también gracias a las ediciones en DVD. Esto mismo explica en parte que no sea descabellado que una agencia ofrezca un paquete de 530 dólares para viajar a Argentina y verlos allí.

Alegría, que es uno de los seis espectáculos mayores del Cirque en gira permanente, estará en Buenos Aires hasta el final de julio, luego se establecerá en Santiago de Chile entre agosto y setiembre, de donde saltará a Seúl y a Taipei. La producción inicial costó más de tres millones de dólares, aunque esta cifra data, en realidad, de 1994, cuando se realizó por primera vez. Es un espectáculo que fue creado para el décimo aniversario del Cirque y surgió de las intenciones del fundador y del coreógrafo por apartarse de la atmósfera circense de producciones previas como la emblemática Saltimbanco (que se vio en televisión). "Le dije a Guy Laliberté (el fundador) que el siguiente espectáculo que haríamos sería triste, pesado y duro: ¡Alegría!, ¡Alegría!, ¡Alegría!... De donde vengo, es lo que dices cuando estás dolorido. Significa que la vida sigue adelante", contó el coreógrafo Franco Dragone. Por esto, justamente, el espectáculo se apoya en una iluminación más oscura, algunos elementos góticos y en diseños angulares que apuntan a generar una sensación de opresión.

Es uno de los espectáculos más reconocidos de la compañía canadiense, y de hecho, incluye la canción más famosa de toda la carrera del grupo. El tema que da nombre al espectáculo es una melodía que cruza los sentimientos de felicidad y de tristeza cantados por La Reina Blanca, uno de los personajes principales y en 1996 fue nominada al premio Grammy en la categoría de Mejor Arreglo Instrumental acompañado por Vocales. La banda de sonido cruza el jazz, el tango, el pop y otros géneros y apunta, según se la describe, a "evocar la pasión y la intensidad de los juglares usando instrumentos acústicos y de percusión entre los que se incluye el acordeón, el saxofón, teclados y guitarra. Las vocales sintetizan la voz genuina de la calle". De todas las bandas de sonido editadas a partir de espectáculos del Cirque du Soleil, esta es la que más éxito ha tenido. El disco fue platino dos veces en Canadá y estuvo en las listas de ventas de Billboard durante 55 semanas dentro de la categoría World Music.

Lo interesante del espec- táculo es que, como se ha visto también en otras propuestas del Cirque, combina elementos circenses, teatrales, operísticos y de la plástica (rubro que incluye al vestuario y a la utilería). En su desarrollo toca temas como el poder, la herencia del poder, la evolución de las antiguas monarquías en las democracias modernas, y sobre todo la juventud y la vejez. Por los escenarios se pasean una serie de personajes, entre reyes, trovadores, vagabundos, aristócratas, niños y payasos, que expresan distintas ideas y sentimientos en forma poética y sutil. Todo tipo de atletas atraviesan la escena, entre acróbatas colgados de los trapecios altos hasta contorsionistas, malabaristas con fuego y cuchillos y otros artistas.

Historia. Si bien el centro de operaciones del Cirque du Soleil está en Montreal, se ramifica por muchos países como una prueba desafiante que intenta la difícil cruza entre el arte y la empresa más feroz. Fue fundada en 1984 por dos artistas callejeros, Guy Laliberté y Daniel Gauthier, que demostraron tener una visión muy amplia.

Ambos artistas comenzaron a trabajar en 1980 como un grupo de performances que usaba el nombre de Les Échassiers. A pesar de sus dificultades económicas, tres años después pudieron levantar cabeza gracias a un apoyo del gobierno como parte de las celebraciones históricas de Canadá. En 1984 comenzaron una gira utilizando su nombre actual y apostando a convertirse en un circo moderno, sin escenario circular ni animales. Así y todo, hasta hoy se preocupan porque cada uno de sus espectáculos combine estilos circenses de todo el mundo con un argumento propio y música en vivo. A pesar del éxito de crítica los buenos resultados económicos recién se vieron a comienzos de los noventa, con el espectáculo Nouvelle Expérience, dirigido por Franco Dragone. Esto no solo hizo que el Cirque pasara a ser un emprendimiento rentable sino que también les permitió crear más espectáculos.

En esa década pasaron de tener 73 empleados a 3800. De hecho se estima que genera ingresos anuales por 600 millones de dólares por año. La Wikipedia cita como ejemplo el espectáculo que ofrecen en Las Vegas, que convoca a unas 9 mil personas por función, sumando a los más de 70 millones de personas que han visto el Cirque en todo el mundo.

Juan cumplirá 16 años el jueves que viene. No podía tener un mejor regalo para festejarlo que viajar a Buenos Aires a ver el espectáculo del Cirque du Soleil. No irá solo, sino acompañado por otros tres chicos uruguayos que participan de los programas de las ONGs Vida y Educación y El Abrojo y un contingente invitado por la Embajada de Canadá. "Es una idea un poco loca que surgió con estas dos organizaciones amigas con las que tenemos pequeños proyectos" dice Alain Latulippe, Embajador de Canadá en Uruguay e impulsor de este proyecto.

Karen, de 19 años, y Martín, de 18, fueron seleccionados por Vida y Educación. Juan y Noelia, de 12 años, trabajan con los programas de El Abrojo. Ellos dos participan de talleres que tienen que ver con arte circense, haciendo acrobacias en tela y trabajos por el estilo. La selección de los cuatro chicos fue compleja, según explican los responsables de las organizaciones implicadas. Eligieron a los que más han trabajado y que se han esforzado más en sus respectivos programas y metas personales.

De todos modo luego del viaje a Buenos Aires habrá una segunda etapa en este programa, "Esta parte es la que más me preocupaba", dice Latulippe coincidiendo con los encargados de las dos organizaciones. Consistirá en hacer que los que viajan compartan su experiencia con los que se quedaron y luego organizarán una salida de los grupos completos para ver algún espectáculo.

El circo reinventado

1987

El espectáculo fue filmado en un momento clave en la historia de la compañía. Cuando en 1987 el Cirque fue invitado a actuar en el Festival de Artes de Los Angeles estaba aquejado por problemas económicos. De hecho solo tenían dinero para llevar a la compañía de Montreal a Los Angeles, pero no para volver. Si el espectáculo fallaba, no tenían plata para regresar y la compañía podría disolverse, cosa que no ocurrió.

Sol de medianoche

2004

Este fue un espectáculo especial celebrado el 11 de julio de 2004 en Montreal. El motivo del imponente show era doble, por un lado el festejo de los 20 años del Cirque y por otro los 25 del Festival Internacional de Jazz de Montreal. Se celebró durante una sola noche y quedó registrado en una edición en DVD. El grupo, en realidad, ya tenía 24 años de vida, pero como comenzó su carrera con otro nombre, el bautismo fue posterior.

Cortéo

2005

La palabra de origen italiano hace referencia a una procesión celebratoria. Cortéo es un espectáculo itinerante que trata sobre un payaso que observa su propio funeral en un espacio más propio de un carnaval. Para algunos críticos esta producción representó una vuelta del Cirque a las más viejas producciones de ellos como Saltimbanco. El espectáculo se desarrolla sobre dos escenarios circulares grandes con cortinas.

3800 Es la cantidad de personas que emplea el Cirque du Soleil en todas sus compañías que se expanden a lo largo de 40 países.