La historia inspira nuevas series

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GUILLERMO ZAPIOLA

Sale Enrique VIII, entra otro montón de personajes históricos. Mientras la exitosa serial "Los Tudor" llega a su final, ya se anticipa que el género histórico y de época se dispone a copar las pantallas televisivas.

Lo más cercano y llamativo puede ser Espartaco: sangre y arena, que comienza el domingo 25 de julio en la televisión para abonados latinoamericana en el paquete premium Moviepack, y que se presenta como la vanguardia de todo un lote de series y miniseries dedicadas a eventos claves de la historia.

La cadena Starz parece haberse jugado el todo por el todo con esta serie en trece episodios que rescata la figura del gladiador rebelde contra Roma que fuera encarnado en cine hace medio siglo por Kirk Douglas bajo la dirección de Stanley Kubrick. El lanzamiento mismo del programa en América Latina aspira igualmente a una dimensión épica: el martes 13 de julio se realizará en Buenos Aires una `avant premiére` de la serie, con la presencia de representantes de la prensa internacional especialmente invitados.

FICCIONES. Hay mucha cosa que no se sabe de Espartaco, y ello habilitaba a los guionistas de la serie para introducir toda una vertiente de ficción (el film de Kubrick también lo hacía, en una dirección distinta, a partir de una novela de Howard Fast). Esta vez, Espartaco (Andy Whitfield, británico de popularidad sobre todo australiana) es presentado como un soldado tracio de las tropas auxiliares de Roma que tras desafiar a un superior es condenado a morir como gladiador en la arena. Sus habilidades para el combate le permiten sobrevivir, su pena es conmutada por la de esclavitud, y es adquirido por el encargado de una escuela de gladiadores para convertirse en profesional de la arena. De ahí a convertirse en el líder de un grupo rebelde hay un paso, y el personaje lo da.

Los responsables de la serie, escrita por un grupo de libretistas encabezado por su creador Stephen S. DeKnight, han manifestado su intención de hacer en televisión algo equivalente al `peplum` 300 de Zack Snyder, con un `look` de cómic y una recia combinación de acción, violencia y sexo. El elenco incluye también a John Hannah como el empresario de gladiadores Batiatus (el personaje que Peter Ustinov interpretaba en la película de Kubrick), la norteamericana Erin Cummins como la esposa de Espartaco (que esta vez se llama Sura en lugar de Varinia) y Lucy Lawless (ex-Xena, la reina guerrera) en un personaje llamado Lucrecia. La presencia de Law- less puede ser un recordatorio de que Sam Raimi, que es uno de los productores ejecutivos, también produjo Xena.

Espartaco es solamente una de las varias propuestas para la pantalla chica con temas históricos y/o épicos. A la vuelta de la esquina está Juego de tronos, una serie de HBO basada en la serie de novelas el norteamericano George R.R. Martin Canción de hielo y fuego. Se trata de una historia de fantasía e intrigas dinámicas ambientada en tiempos de las guerras de los Cien Años y las Dos Rosas. Juego de tronos es justamente la primera novela de la serie, y al parecer a ella estará dedicada toda la primera temporada (se trata de libros de considerable espesor, con una amplitud de anécdotas y personajes entrelazados). Si el público responde, HBO seguirá con los libros que siguen: Choque de reyes, Tormenta de espadas, Festín de cuervos, el a punto de editarse A dance with dragons y otros dos que Martin aún no ha escrito pero ya tiene planeados (The winds of winter y A dream of spring). La serie estará protagonizada por Sean Bean (Boromir en El señor de los anillos), y el elenco incluye también a Jennifer Ehle, Richard Madden, Sophie Turner y otros.

HBO quiere sin duda que Juego de tronos sea un real espectáculo. Los productores ejecutivos son el novelista Dan Weiss y David Benioff (productor de Troya), y el departamente de efectos especiales está dirigido por Robert Stromberg, que viene de trabajar en Avatar.

CATEDRAL. La Edad Media es también el trasfondo histórico de Los pilares de la Tierra, adaptación germano-canadiense en ocho capítulos de la novela del mismo título de Ken Follett, que despliega un amplio cuadro de intrigas políticas, religiosas y amorosas en torno a la construcción de la catedral británica de Kingsbride en el siglo XII. Nobles y plebeyos, caballeros y maestros constructores, jerarcas eclesiásticos y mujeres peligrosas entrelazan sus vidas a medida que el edificio cobra vida, en una producción que involucra a la empresa Scott Free de Ridley y Tony Scott, y en cuyo elenco están Ian McShane, Matthew Macfayden, Eddie Redmayne y mucha otra gente, incluyendo a Donald Sutherland. El estreno norteamericano de la serie tendrá lugar el próximo 23 de julio.

Pero la televisión no promete solamente intrigas medievales y anglosajonas. El productor y director irlandés Neil Jordan está preparando The Borgias, una serie basada en las andanzas de la familia del título, que dio lugar a varios delincuentes famosos (incluyendo el papa Alejandro VI, antes Rodrigo Borgia, que estará interpretado por Jeremy Irons) y por lo menos un santo (Francisco de Borja, que quizás prefirió conservar su apellido castellano para distinguirse de los otros).

Un proyecto que puede generar polémicas corre por cuenta de la televisión chilena. El director Nicolás López prepara, con Marcial Tagle y Daniel Alcaíno como protagonistas, una adaptación de la novela de Jorge Baradit Synco, que imagina una historia alternativa de Chile donde no ocurrió el golpe del 11 de setiembre porque unos meses antes la esposa y el hijo de Pinochet fueron asesinados en un atentado de Patria y Libertad, y el general terminó aliándose con Allende.

La televisión española se suma también a la tendencia de crear ficciones a partir de hechos históricos relevantes. Antena 3 comienza pronto el rodaje de Hispania, una historia ambientada en el año 150 a.de C. sobre la lucha del guerrero lusitano Viriato contra los ocupantes ro- manos. Actúan entre otros Lluís Homar, Juan José Ballesta y Ana de Armas figuran también en el reparto.

Otros proyectos en curso son La princesa de Éboli, sobre la vida de la duquesa de Pastrana, con Belén Rueda como protagonista, y la superproducción internacional Ben-Hur, que vuelve sobre la clásica novela bíblica de Lee Wallace.

Por su parte, TVE empieza en septiembre la filmación de La República, que recuperará en las pantallas el dramático período que condujo al alzamiento franquista. Para el 2011 habrá también una serie sobre Isabel la Católica, y una tercera entrega de La duquesa, sobre la legendaria Cayetana de Alba. Hay historia para todos, de veras.